清楚，这是附近四庄合办的迎神庙会，昔日的宗教活动，如今只能在黑夜的河谷方便了。
差点死的刘金福看着帕，呼了巴掌过去。帕倒有些喜欢，隔着脸颊用舌头磨蹭那掌印。打是和解的开始，他感到那严厉的掌痕多么隽爽。刘金福把噤声用的榕树乳胶吐出，说：“这野灵鬼，人不成人，鬼不成鬼。走开。”然后含回乳胶封嘴。老人又扛神轿前进，用纱布装着在腐烂孟宗竹才长得出的荧光菇，当作鬼灯笼。他们双脚各绑十斤石头，走稳急流，也用水掩埋踪声。最艰苦的莫过于扮神将的老人。这些俗称“公仔”的神将由粗糙的旧衣编制，表情苦哈哈，走法狼狈。神像过于高大，重心差，往往走几步就给溪石绊倒，不只跌个狗吃屎，也成了落汤鸡，但是他们跋起身，坚持前行的毅力，就像关牛窝溪那些不分年月溯溪前行的小毛蟹和鳅苗，如此动人，再强悍的溪水都扑不倒。几里的溪途，有老妇沿岸设桌跪拜，在家畜受日警配给下，牲礼用瘦小的斑鸽蛋和猫头鹰代替，也不能烧香烧金，拈筷拜即可。
老人完成绕庄巡境，走出溪水，循小径前进，衣服渐渐被体温烘干，最后来到冢埔的竹棚演出酬神戏。没有歌声，必要的八音弹奏，用吹叶片、撞石头和斗蟋蟀声取代，以大自然的悲奏配乐。帕随之跟来，歪歪倒倒地走，坐上大石碑看表演。荒暗处，鬼王从竹林爬出来，嘴叼发簪，他来到老人面前，像云豹吼出的一阵阴风把他们的毛细孔吹绽了。老人颤起鸡母皮，却没寒意。忽然间，山下又传来游行队的高呼，施放的花火炸亮天空，也照亮神轿内一坛被鬼中佐烧毁的恩主公神灰。祭拜后，老人把神灰分批用符诰包好，放入铁球，塞入屁眼，躲过日警的搜查。藏好神灰，老人放心地大哭。天空中，又有几朵花火炸开，冷清冢埔亮出数百座的热闹坟墓，人鬼分不出了。帕拿的大柱上的孩子被炮声吓醒，看到诡异的地狱风景，失心疯地大哭起来。
