曾老爷问：“
这位绅士走向木兰，看清楚木兰，觉得安
心，微微
笑
下。曾太太说：“这是曾老爷。他不知道你认得他不认得他。他还纳闷儿呢。”
木兰觉得很难为情，不知道说是，还是说不是，就照普通规矩，以颤抖声音说：“曾老爷万福！给您请安。”
曾老爷说：“你是姚家小姐？”
木兰觉得好像在什
地方听见过他口音，赶紧回答说：
“是，老爷。”
个仪式。个男人点上三炷香，向佛龛作三个揖，然后由大厅走出，走入后院儿，手里举着香，又向天地作三个揖。
他们这样完之后，快要出发之时，他们向木兰说：“你说你会招福添财。”
木兰说：“
会给你们招福添财，老天爷会保佑您，长命百岁！”
婆子大喜道：“这才是！”
他们到小河边儿，上只小船。木兰听见暗香在屋里哭，心里很难过。
他问：“你们在北京住什地方儿？”
“东四牌楼马大人胡同。”
“你叫木兰呢，还是你妹妹叫木兰？”
木兰回答道：“叫木兰，妹妹叫莫愁。”
曾老爷慢慢从袖子里掏出手绢儿包个小包儿，脸上带着种奇妙微笑把手绢儿打开。展开手绢儿正中正好在他手心，手心里托着两小块儿发霉状骨头，每块大约有十寸宽，八寸到十寸长，看见就像普通微不足道陈旧兽骨头，似乎随便谁都可以从古老花园儿里地上，或是古宅废墟上找得到。
他们向下流划到运粮河，行近个挂红旗子大船。木兰认得字，看出那条船是北京个官家，上面个大字是“曾”。
个女人正在船头上坐着，很焦急样子，正注视木兰船，几个小男孩儿在那个女人身旁，瞪着眼睛看，又好奇又害怕。木兰看看那个女人，不知道该怎打招呼。她看不是带她去见父母，大失所望。难道这个女人是她父母朋友吗？她知道以前从来没见过这个女人。
木兰又害羞，又害怕，浑身战抖之下，上那只大船。那个女人伸出手。她好像很和善，有教养，看样子满慈爱。木兰不由得心中对她有片敬爱感觉。
曾太太把她拉到怀里说：“好孩子，你定受不少罪。”木兰哇声哭。她知道自己是依偎到位心肠仁慈女人怀中，就像她生身之母个样。
现在件怪事发生，个态度严厉中年绅士走向前来。生得额头高，戴眼镜，微微有点儿胡子，穿着小褂儿长裤，上身外面套着灰蓝缎子坎肩儿，手端着水烟袋。他脚上穿着白布袜子，因为这种运粮河船上，虽然女人穿着鞋，男人却脱鞋，这样不至于弄脏船舱里洗刷得干干净净油漆过地板。
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