苏东坡八岁到十岁之间，他父亲晋京赶考。落第之后，到江淮
带游历，母亲在家管教孩子。这段期间内，家中发生件事，宋史苏东坡
传记与苏辙为他母亲写长篇碑文里，都有记载。母亲那时正教孩子后汉书。书上记载后汉时朝政不修，政权落入阉宦之手，当时书生儒士反抗不阴不阳小人统治。贪婪，纳贿，勒索，滥捕无辜，是经常有。因为地方官都是那些太监豢养走狗小人，忠贞廉正之士和太学生，竟不惜冒生命之险，上书弹劾*党。改革与抗议之声，此起彼落，调查与审讯之事，层出不穷。当时学者与太学生辈，在朝廷圣旨颁布之下，或遭皮肉之苦，或遭迫害折磨，或遭谋杀丧命。
在这群正人学者之中，有个勇敢无畏青年，名叫范滂，而苏询妻子正教儿子读就是《范滂传》。
建宁二年，遂大诛党人，诏下急捕滂等。督邮吴导至县，抱诏书，闻传舍伏床而泣。滂闻之，曰：“必为
也。”即自诣狱。县令郭揖大惊，出解印缓，引与俱亡，曰：“天下大矣，子何为在此？”滂曰：“滂死则祸塞，何敢以罪累君，又令老母流离乎！”其母就与之诀。滂由母曰：“仲博孝敬，足以供养，滂从龙舒君归黄泉，存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩，勿增感戚！”母曰：“汝今得与李、杜齐名，死亦何恨！既有令名，复求寿考，可兼得乎？”滂跪受教，再拜而辞。顾谓其子曰：“吾欲使汝为恶，则恶不可为；使汝为善，则不为恶。”行路闻之，莫不流涕。时年三十三。
小东坡抬头望
望母亲，问道：“妈，长大之后若做范滂这样人，您愿不愿意？”母亲回答道：“你若能做范滂，难道不能做范滂母亲吗？”
东坡六岁入学。这个私塾不算小，有学童百多人，只有个老师，是个道士。苏东坡那副绝顶聪明幼小头脑，很快就显露出来，在那
多学童之中，苏东坡和另外个学生是最受老师夸奖。那个学生是陈太初，后来也考中科举，但是出家做道士，心想求道成仙去。陈大初在晚年时，直准备白昼飞升。天，他去拜访个朋友。朋友给他食物金钱。他出门之后，把那食物金钱全散与穷人，自己在门外盘膝打坐，在不食人间烟火之下，就准备脱离此红尘扰攘人间世。几天之后，他呼吸最后口气就不动弹。那位朋友叫仆人把他尸体移走。但是当时正是新年元旦，在年如此吉祥日子，仆人们不愿去搬运尸体。但是死人说话：“没关系，可以自己搬运。”他立起身来，自己走到野外，在个更为舒适地方死去。这就是般所谓道家修炼之士“白昼飞升”。
幼年时，苏东坡在读书之外，富有多方面兴趣
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