苏东坡现在名气甚大，受人欢迎，不仅是因为治河成功，也因为他十分关心囚犯
健康和福利，这是当时为太守者所绝无仅有。他亲身视察监狱，并指定医生为囚犯治病。当时有
条法律，凡太守鞭打犯人致死者，太守受罚，但是苏东坡指出，犯人因病致死或照顾不善而死，则无人过问。因为犯人并非别人，也是般老百姓，因此犯人家属对苏东坡非常感激。
有些小事，很容易做，只要人想到去做，但是只有苏东坡肯去做。比如说，他看见很多逃兵沦落为盗匪，因为有条荒谬法令，凡是低级军士因公出差，官家不发予旅费，等于是逼良为盗。他自己改革这项陋规。他只要每年节省下几百绢钱，就可以够用。他严禁军中赌博饮酒。在上皇帝书中他指出当地军队“熟练技艺为诸郡之冠，陛下遣使按阅所具见也”。
苏东坡今名日大，以中土鸿儒之冠为远近所知。欧阳修去世之后，文坛盟主之名即降到苏东坡头上。文人儒生皆以“夫子”呼之。他以前曾遇见他那“苏门四学士”之中两个，在淮扬与张耒相识，在杭州附近结识晁补之。另外那两个是秦观和黄庭坚，秦黄二人后来成为宋代有名诗人、词人，而今请求列在苏东坡门下。五短身材李常，春天曾去拜访苏东坡，屡次谈到秦观，并拿秦观词给东坡看。由于李常介绍，秦观那年夏天曾去拜谒过苏东坡。秦观这位风流潇洒词人，据野史说曾娶过苏东坡小妹。秦观尚未应科举考试，还没有功名，但是年轻，文采风流，有不少女友。后来秦观死时，曾有歌妓为爱他寻
短见。他词清新柔媚，如春日黄鹏。秦观见苏东坡时说：“生不愿封万户侯，但愿识苏徐州。”他把苏东坡比做“天上麒麟”，又向苏东坡说：“不将俗物碍天真，北斗以南能几人？”
黄庭坚日后成江西诗派鼻祖，他与秦观又不相同，他沉默寡言，有学者风，他没去拜访苏东坡，但是写两首诗，以万分谦逊语气毛遂自荐，将苏东坡比之为高崖青松，自己则比为深谷里小草，希望将来能和青松比高。苏东坡以前曾看过黄庭坚诗，他说黄庭坚诗内容充实而深厚，诗思高旷，“数百年来未之见也”。他回黄庭坚信说：“今者辱书，执礼甚恭，如见所畏者，何哉？试方以此求交于足下，而惧其不可得。”苏门四学士中，庭坚年最长，在当时人常以苏黄并称。苏东坡去世后，黄山谷遂成为当代最伟大诗人，人也是把他和苏东坡相提并论。但是黄庭坚终身以苏门弟子自居。黄庭坚后来还是由苏东坡最亲近朋友引荐，因为黄庭坚是李常外甥，孙觉女婿。
九月间，另个人后来在宫廷上审问苏东坡
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