滩试探着去啄食漂浮树叶和秋天落英,它们懒洋洋地吮食掉粘在这些废物上小虫子,小心翼翼地打着转儿。身子肥硕鱼儿,见人也毫无畏惧,从从容容地游离小船,在湍流旁停住身子,急流和漩涡所在它们是不游过去。茴鱼很快就顺流直下到下游地方去,接着折乐鱼和细鳞鱼也去杳然,河就变得空荡荡。要是水洼里能留下点什就好,哪怕是小虫子之类,那样江鳕就会来产卵——冬天时候,自己和狗都要有吃,日三餐可是所有事情中最费周章。
过冬小屋就在望平沙河岸后面赤杨树丛中,灰色、光秃秃林木之间隐隐可见那倾圮屋顶。紧贴着小屋是个长满青苔大石墩,从中曲曲弯弯窜出丛河柳,蔓衍伸延足有二十俄丈片。很少有打猎人把过冬小屋安置在这样潮湿和荒凉地点,但看来当时开辟这座小屋人只想度过两个寒暑,这个打猎人也懒得多费精神,只贪图有水、有柴禾、有猎场,切都在近旁就行,其余事情根本就没有在意。河柳丛和石墩被茶藨子灌木林缠绕纠结在起,茶藨子灌木上刚刚绽出不久批乌黑油光新芽,被寒气逼已经成即将凋零败叶;俄尺许高绣线菊灌木紧挨着石墩,把粒粒细小、滚圆种子散落在河柳枝条上,在地面处闪现着琉璃草乱窜茎丝和薄如蝉翼鲜艳繁缕,伞形植物叶子萎谢凋零以后,繁缕也得到丝光照,不知是由于姗姗来迟阳光呢,还是由于受到初霜滋润,它显得生机勃勃;过江藤死乞白赖地对切东西都故示亲热、死缠不放,阿基姆第次乘直升飞机来时候,曾经在河柳丛中摘到过些茶藨子,当他去树丛深处解手路上,稠李子和水越橘可真让他解顿馋。因此,他把屋子后面那草木丛生地方叫做“果园”。
“果园”后面,距离小屋子不过步之劳地方,极圈内原始森林就开始,这里有珍贵针叶雪松林子、拔地直上枞树林、沾满树虫分泌汁液灰白冷杉林子和沿恩德河和它那些汹涌激荡支流路生长黑林。但是在这些河流后面延伸着长长片低地,紧裹在毛茸茸林边草地中间,这表明再往下就是冻土带。在晴朗日子里,肉眼可以看得清原始森林近旁地带,说来也平常:向北大约有那五十俄里,也可能还不到点,就是北纬六十七度地方极圈地带。阿基姆总想把这个纬度捉摸成有形之物,想凭视觉看出它界限。他虽然是出生、长大在极圈内地区,对当地切见多识广,但是提到“纬度”这个科学名词,他头脑里切就会以种新模样出现,有生之物和地域
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