两个月后的一个下午，虾米叔如常前来，哨牙炳如常把风，但不知如何生起好奇，很想知道自己把的到底是什么风，于是绕到屋后，偷偷隔着窗缝窥探房里状况，竟见他母亲袒胸露乳，半蹲半坐骑在虾米叔身上，不断前后摇晃腰肢，光线阴暗，明明熟识的房子变得陌生，眼前的妈妈更是另一个人。小炳本想回到他的珠算世界，可是双脚不听使唤，眼睛更未能从他母亲的脸上离开，她咬着嘴唇压制声音，仰着颈，双眼望向屋顶，仿佛挥动双臂便可往天空飞去。如果她真的飞到天上，小炳肯定不顾一切地冲过去紧抱妈妈双腿，不管她去哪里，他都去。
然而他母亲哪里都不去，再摇几下便瘫软地压住虾米叔，突然，她张眼往窗边望去，像出其不意的两支利
金盆洗捻的故事得从哨牙炳的身世说起。
哨牙炳本名赵文炳，一九一七年出生在香港以北三百五十公里的广东省宝华县，后来去了香港，好色，街知巷闻。
小时候的赵文炳当然不懂什么是色。他只是宝华县的一个寻常村童，九岁那年触碰到第一个算盘，从此找到立足的天地。其他村童喜欢追逐奔跑玩兵捉贼，他也玩，但因个子矮小，力气弱，动作慢，做贼时永远第一个被玩伴抓到，做兵时永远抓不到玩伴。所以他渐渐不爱玩了，其实是玩伴们渐渐不爱跟他玩，他把更多的时间用在珠算练习上面，经常独自盘腿坐在田边把算盘上的几十颗小木珠推上拨下，口中念念有词，把珠算口诀像唱歌般背来诵去。他把一颗颗的珠子看待成村里的牲畜，一头牛换几头猪，一头猪换几只鸡，指尖在算盘框内运转如飞，牲口在手指之间盘旋舞动，他说走就走，他喊停便停，物物听话并等价相换，他满足于这么踏实的计算秩序。
如果是城市的孩子，小炳是做生意的好人才。虽然成长在乡村，他十一岁已经做成了生平的第一宗得意买卖：替母亲和住在村尾的虾米叔把风。
小炳父亲在城里布店当掌柜，每天早出晚归，虾米叔一星期大概有两三回在下午时分来到他家，他母亲开门迎客，把小炳和三个弟妹驱赶到河边玩耍。一天他父亲生病提早返家，他母亲听见拖拖踏踏的脚步声，连忙穿回衣服到厨房佯装煲汤，虾米叔躲在木柜后面，待他父亲进门卧床后，踮起脚尖溜走。
没隔几天虾米叔又来敲门，他母亲又把孩子赶到河边，但吩咐小炳留下，乖乖坐在门外玩算盘，万一远远看见父亲回家，马上敲门报信。
“别对爸说，我给你一分钱到村口买糖。”他母亲开出价码。
“两分。”小炳盯着他母亲，两只门牙外露，似笑非笑。
他母亲拍一下他的后脑勺，骂道：“衰仔！”
他母亲是他的第一个主顾，他和她，有了秘密。
