汕头九妹是个守信用的女人，回香港后绝口不提海里的事情。即使要提，亦不知道该如何提起，是说哨牙炳躺在地上向对方说对不起呢，抑或他愿意留下换取对方放过她。
哨牙炳当然更不说半句，当务之急是要收拾烂摊子。他找陆南才商量，南爷决定请张迪臣帮忙。张迪臣回警署拨了几通电话，香港和澳门的洋警官向来互通声气，讨论了一阵，案情立即被判定成财叔为盗贼所杀，阿冰亦被掳走，不知去向。既然有葡警出面，义华联的人也无话好说，陆南才私下掏了三百六十六元的红包赔礼，但同时撂下狠言，哨牙炳当天报出孙兴社名号却仍未获放行，不给江湖面子，这笔账日后再算。
摆平了事情，陆南才对哨牙炳道：“嗱，唔好说南爷不体贴，钱，你慢慢还，免得没钱打炮，生不如死。”
“不打了，不打了。最近都没打。”哨牙炳说，“只打自己的手指。”
“哦？是不是中了招？赶快找医生，花柳上眼会变盲公。”陆南才蹙眉道。
哨牙炳摇头说：“没这回事！最近确实兴趣不大，我也唔知点解。”
其实他懂，只是不好意思对陆南才说明。这阵子他心里只想着阿冰，或者说，只被他自己也形容不出的幸福感填满，容不下其他女人，——至少这时候的他是这样相信。
在认识阿冰以前，在香港三年多的日子里，哨牙炳遇过两个谈得来的对象。小烈是码头旁的疍家妹，他去买鱼虾蟹时搭讪认识，齐往萧顿球场看大戏、到莲香居饮茶，说话轻声细语，经常低头害羞得满脸绯红。万料不到他有天夜里到海边找她，竟然窥见她跟洋水兵在狭窄的艇舱里。呸，原来是个咸水妹，早知道花几块钱便可搞上，无谓浪费口水。另外有个小孟，跟随父亲在大王东街一带卖飞机榄[1]，哨牙炳跟她聊过数回，发现她家里有生病的母亲和五六个弟妹，如果发展下去，岂不要扛起八九个人的生计？责任太大了，他不敢想象，终究是独来独往比较自在。面对女人，他只愿在嘴巴上调戏、在肉体上征服，什么叫作谈情说爱，偶尔难免想象，却也仅限于想象。
但料不到此时出现了阿冰。孙兴社开堂一年多，江山算是稳定了，但时局越来越乱，人心越来越慌张，日本鬼子随时南下，一旦开战，子弹和炸弹都不长眼睛，管你是不是堂口中人都有危险，而在这关口上遇见坚强笃定的阿冰，他忽然非常渴望拥有自己的家庭。他需要一个炳嫂。
阿冰在香港安顿下来，哨牙炳安排她在孙兴社的麻雀馆管理杂务，不必日夜嗅闻狗血，她初时颇不习惯，梦里仍然听见狗吠。阿冰料想哨牙炳提亲是早晚的事情，总得早作打算，向老天爷问个清楚。她自己同意无用，必须老天爷说了算。一个下
