炳，哨牙炳，以后你改名‘金牙炳’吧！”
哨牙炳唉声叹气。陆北风捡起雨伞往前走去，他无奈跟在后头，到了酒家，兄弟们奇怪他忽然缺了半截门牙，他敷衍说是因为在雨中失足滑倒。席间，陆北风向兄弟们宣告草鞋岗位由阿火担纲，哨牙炳改任白纸扇之职，联络各方门路，也兼管账房，是堂口的大掌柜。陆北风又建议打破旧规，设置两席双花红棍，由刀疤德和大只良同时负责，两支齐眉棍，两把青龙刀，两队人马同心合力替堂口攻城略地。陆北风说：“平起平坐，齐心揾钱，有福同享，有难同当！”
当夜酒醉饭饱，在归家的路上，哨牙炳觉得非常荒唐。他的本意是金盆洗手，结果洗手不成，反而让双手在江湖浑水里越陷越深，既要管堂口的事，又要理风哥的账，还赔上了半截招牌门牙，令他欲哭无泪。做人难，想重新做人难上加难，先前干过的事情冤魂不息似的把你包围，休想逃得了。这一刻哨牙炳最烦恼的是不知道怎样对阿冰解释。下午出门前他答应她会对风哥道明脱离堂口之意，但结果，结果，唉，结果。他拖着沉重的脚步回家，在门前踌躇思量，没有别的路了，最后决定只说半个谎言。
什么是半个谎言？那就是不说全部的真话。哨牙炳不希望阿冰难过，也担心她一怒之下真会带孩子返回汕头，他更不愿让她发现自己粗心大意到忘记检查樟木箱的暗格，他怕被她瞧不起。所以他打算对她说，陆北风答应让他脱离堂口，但需要时间，两年，最多三年，待新兴社上了轨道便放他走。事缓则圆，哨牙炳觉得“拖”字诀足可解决问题。
推开家里大门，客厅半边漆黑一片，另半边被角落神台上的长明灯掩映成一圈诡异的暗红，眼前世界截然二分。哨牙炳蹑手蹑脚地走近睡房，隔门窥见阿冰已经呼呼入睡，他壮着胆子，放轻手脚走到床边，昏黑里，端详阿冰的脸容轮廓，如此熟悉，心里涌起莫名的暖意。他生起冲动想对她说声“对不起”，她却突然反过身伸手搭住旁边的纯胜，粗肿的腰背让他觉得有些陌生，原来她发福了不少，纯胜出生之后他未曾认真看过她的身体，此刻更感内疚。
他记得她说文武庙签句提过什么鸳鸯，这一刹那，他惊觉他们不就是根本不太相配却偏要相配的鸳鸯吗？他总做不到她想要的男人。她要他勇敢，他却怯懦；她要他床上检点，他却男女荒唐；她要他金盆洗手，他却阴错阳差地留在堂口。但倒过来看，他明明知道她所要求的事情并非是他所乐意去做的，却仍费力去做、假装去做，做得到做不到是另一回事，毕竟自己仍是心甘情愿。说难听点，这不是自我作贱吗？他实在想不透，心思紊乱，晚饭时又灌了不少酒，额头阵阵刺痛，于
