炳，哨牙炳，以后你改名‘金牙炳’吧！”
哨牙炳唉声叹气。陆北风捡起雨伞往前走去，他无奈跟在后头，到
酒家，兄弟们奇怪他忽然缺半截门牙，他敷衍说是因为在雨中失足滑倒。席间，陆北风向兄弟们宣告草鞋岗位由阿火担纲，哨牙炳改任白纸扇之职，联络各方门路，也兼管账房，是堂口
大掌柜。陆北风又建议打破旧规，设置两席双花红棍，由刀疤德和大只良同时负责，两支齐眉棍，两把青龙刀，两队人马同心合力替堂口攻城略地。陆北风说：“平起平坐，齐心揾钱，有福同享，有难同当！”
当夜酒醉饭饱，在归家路上，哨牙炳觉得非常荒唐。他本意是金盆洗手，结果洗手不成，反而让双手在江湖浑水里越陷越深，既要管堂口事，又要理风哥账，还赔上半截招牌门牙，令他欲哭无泪。做人难，想重新做人难上加难，先前干过事情冤魂不息似把你包围，休想逃得。这
刻哨牙炳最烦恼是不知道怎样对阿冰解释。下午出门前他答应她会对风哥道明脱离堂口之意，但结果，结果，唉，结果。他拖着沉重脚步回家，在门前踌躇思量，没有别路，最后决定只说半个谎言。
什
是半个谎言？那就是不说全部真话。哨牙炳不希望阿冰难过，也担心她怒之下真会带孩子返回汕头，他更不愿让她发现自己粗心大意到忘记检查樟木箱暗格，他怕被她瞧不起。所以他打算对她说，陆北风答应让他脱离堂口，但需要时间，两年，最多三年，待新兴社上轨道便放他走。事缓则圆，哨牙炳觉得“拖”字诀足可解决问题。
推开家里大门，客厅半边漆黑片，另半边被角落神台上长明灯掩映成圈诡异暗红，眼前世界截然二分。哨牙炳蹑手蹑脚地走近睡房，隔门窥见阿冰已经呼呼入睡，他壮着胆子，放轻手脚走到床边，昏黑里，端详阿冰脸容轮廓，如此熟悉，心里涌起莫名暖意。他生起冲动想对她说声“对不起”，她却突然反过身伸手搭住旁边纯胜，粗肿腰背让他觉得有些陌生，原来她发福不少，纯胜出生之后他未曾认真看过她身体，此刻更感内疚。
他记得她说文武庙签句提过什鸳鸯，这刹那，他惊觉他们不就是根本不太相配却偏要相配鸳鸯吗？他总做不到她想要男人。她要他勇敢，他却怯懦；她要他床上检点，他却男女荒唐；她要他金盆洗手，他却阴错阳差地留在堂口。但倒过来看，他明明知道她所要求事情并非是他所乐意去做，却仍费力去做、假装去做，做得到做不到是另回事，毕竟自己仍是心甘情愿。说难听点，这不是自
作贱吗？他实在想不透，心思紊乱，晚饭时又灌不少酒，额头阵阵刺痛，于
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