可以没有金牙炳，金牙炳替他管账，替堂口买屋置产，又对兄弟们该得的份额配备妥帖，新兴社上下齐心，声势和人马皆为香港岛第一大帮。力克在英国休养康复，饶木的上司换成另一个英国警官史坦克。饶木对陆北风抱怨道：“又是‘克’，说不定会‘克’住我们呢！”
陆北风笑道：“但也可能会倒过来。别忘了上回是我们‘克’住力克！”
堂口事繁，金牙炳无暇顾家，事无大小全落在阿冰身上，她招来几个汕头同乡姐妹帮忙料理菜馆，所以游刃有余，把三个孩子看顾妥帖。八岁的纯坚好动，经常在三层楼的家里奔上跑下，像只停不下来的猴子，也确跟金牙炳一样长个猴相，阿冰干脆喊他“孙悟空”，隐隐担心他长大了真会大闹天宫。五岁的纯胜体质羸弱，三天两头咳嗽发烧，最让她提心吊胆。只有把一岁半的纯芳抱在怀里的时候，阿冰能够忘记所有劳累。纯芳的眼耳口鼻都长得像她，仿佛有个巧手工匠依照她的模样雕出了另一个阿冰。所以她替纯芳取了个乳名：小冰。兄弟妹都是她的心头肉，让她觉得重新并且同时过着三个童年，没有狗血腥气的童年。
陆北风儿子陆世文也六岁多了，陆北风没在香港续弦，只经常带不同的女人回来，这个女人住半年，那个女人住三个月，都是暂时的女主人。世文尚不懂事，有个坏心的女人哄他喊“妈妈”，被陆北风听见，三个巴掌把她掴得鼻青脸肿。陆家的女佣常把世文带到阿冰家里跟纯坚和纯胜玩耍，世文发现茶几上搁着一个算盘，小眼睛一亮，咯咯咯地抓起把玩，爱不释手。金牙炳逗他念珠诀：“隔位六二五，两价三七五，转身变作五，见九无除作九八……”世文竟然咿咿呀呀地模仿，尽管咬字不清不楚，然而节奏分明，有模有样。金牙炳抚摸他的头顶，笑道：“好哇！叔叔一辈子替你老豆管账，你这小子数口精明，就让叔叔传你衣钵，日后新兴社的账全部交番俾你！”
孩子长大得快，阿冰偶尔忆及前事，禁不住好奇如果不曾把高明雷交出，用行动让阿炳安心和放心，今天将是何等局面。这样的想象并未让她惆怅，反而，每多想一回她便添了一分踏实，庆幸自己果断。每年他们去香港仔拜祭陆南才——陆北风也替高明雷在附近买了墓，在陆南才墓前叩拜之后，缘分一场，陆北风亦会带兄弟到高明雷那边上香，金牙炳和阿冰年年托辞先行离去，头晕、肚泻、看顾孩子，能够想出来的借口都想了，陆北风取笑道：“雷大爷跟你们八字不合！”两人走路下山照例沉默，即使回到家里，话也比平日的少，过去的都过去了，但仍似墙边角落留着的一道深深刮痕，冷不防瞥见了，难免忐忑一阵。
下山后，陆北风通常转到东
