“特别顾问再一次表示，很高兴和你进一步合作。不过，顾问又说……”
“说甚么？”声音骤然有点紧张。
“顾问似乎认为，特区近来士气有些不振……”沈养斋回忆着美国人讲话的神情，一口气说下去：“顾问说，当务之急，首要是严格整饬纪律，恢复中美所创建初期——梅乐斯时代的精神，并且发扬光大。现代最新式特工设备，也要大加充实，和华盛顿直接通话的电台，气象雷达，高空侦查技术与设备……顾问特别认为，必须立即结束在现代技术上的落后状态。”
“对，早该这样了。”徐鹏飞立刻表示赞同。他张开的嘴，没有立刻合拢，像还想从对方口气里找到顾问的深意似的，固执地望着沈养斋。上台不久的特别顾问有着野心勃勃的气势，这是他非常喜欢的；美国人对他，对特务工作的重视，使他的臂膀象突然宽厚粗壮了许多。
“恢复和发展梅乐斯时代精神，继承梅乐斯的国际事业，正
金碧辉煌的大吊灯，高悬在客厅正中，彩色的光线，撒到雕塑精美的天花板上，然后折射下来，给客厅带来一种舒畅柔和的喜色。正面雪白的墙壁上挂着一列相片——梅乐斯、戴笠、毛人凤，象征着这特务家庭所崇拜的特殊对象。另外几张则是徐鹏飞的太太刚才亲手挂上的，一张是蒋介石亲笔题字签名的相片，这是上午授勋典礼上，由朱绍良作代表颁发的；还有两张也是授勋时拍摄的：一张是特别顾问给徐鹏飞戴上美国佳尤勋章后狂热握手时的情景，另一张是毛人凤发海陆空军一级勋章时徐鹏飞矜持的笑脸。“请坐，请坐，别客气！”徐太太以主妇身分，周旋在红灯绿酒与男女宾客之间。
这时，传来了一阵汽车喇叭声，惊动了厅内的主客。“鹏飞！”徐太太在人丛中踮起高跟鞋急促地喊着，声音里流露出一种惊喜的激动：“贵宾来了！你快出去招呼一下。”
汽车喇叭又在近处响了几声，一辆插着星条旗的流线型轿车，沙沙地驶过花园中光滑的水泥路面，从林荫道直开到客厅门前，才猛然刹住。
“特别顾问！”宾客中有人低声叫了。一大群男女宾客，挤到客厅门口，列队恭候着美国贵宾的出现。
徐鹏飞大步走下台阶，欠身拉开车门，但是，从特别顾问的轿车里，缓缓地走出来的却是沈养斋。
“特别顾问呢？”徐鹏飞皱了一下眉头。
“刚要上车，又接到华盛顿来的急电。他说，十分遗憾。”沈养斋不慌不忙地补上一句：“不过，他答应来参加舞会。”
插着星条旗的汽车，响了响喇叭，又从原路沙沙地开走了。
“特别顾问谈了些什么？”徐鹏飞有点歉然地问。
沈养斋缓步走上台阶，等那群列队欢迎贵宾的人散开以后，才低声说道：
