虽然每天都在园子里劳作，还要花半天时间做饭，给白人洗衣修补，玛贝尔的手仍然柔软。手指被包在她天鹅绒手套般的手里，基娅不知道该说些什么，只能傻站着。
“基娅小姐，我们找到了一家人，愿意用衣服和其他东西跟你换熏鱼。”
基娅点点头，看着自己的脚微笑，问：“船上用的汽油怎么办？”
玛贝尔疑惑地看向老跳。
“好吧，”他说，“今天我给你一点，我知道你的汽油快没了。以后继续拿贻贝和其他东西过来。”
是他和爸爸用松木搭建的，还在硬泥地院子周围修了一圈原木篱笆。玛贝尔，他那大块头妻子，每天都把院子扫得像地板一样整洁光亮。台阶周围三十码之内，没有蛇可以偷偷溜走而不被她的锄头拦下。
她从屋里走出来迎接老跳，脸上带着笑，一如往常。老跳把基娅那个装着熏鱼的桶递过去。
“这是什么？”她问，“看起来连狗都不愿意吃。”
“还是那个女孩。基娅小姐拿来了这些。有时候她不是第一个来卖贻贝的，所以她转做熏鱼了，想让我卖掉这些。”
“天哪，我们得为这个孩子做点什么。没人会买这些鱼。我也不能炖了它们。咱们的教堂可以提供一些衣服和其他东西给她。我们可以告诉她有些家庭愿意用针织套衫做交换。她什么尺码？”
玛贝尔用她的大嗓门说：“天哪，孩子，现在咱们别担心这些细节了。让我看看你。我得算算你的尺码，好告诉他们。”她领着基娅走进小店，“坐这儿别动，告诉我你要什么衣服，还有其他所有需要的东西。”
讨论出清单后，玛贝尔在一个棕色纸袋子上描了基娅的脚，然后说：“好了，明天再来，到时会有一堆东西给你。”
“非常感谢，玛贝尔，”她低声说，“还有点事。我找到了几袋以前的种子，但不知道怎么种。”
“好吧，”玛贝尔身体后仰，从丰满的胸部
“你问我？很瘦。我只知道她瘦得跟旗杆上的虱子似的。我猜她明天会第一个到。她快破产了。”
贻贝混合粗玉米粉加热作早餐，吃完后，基娅开船去老跳那儿，看熏鱼有没有卖点钱。这么多年，那里只有老跳或其他客人，但今天慢慢靠近时，她看到一个壮实的黑人妇女正在像扫厨房地板那样扫码头。老跳坐在椅子上，背靠店墙，对着账簿算账。看到基娅，他挥手跳起来。
“早上好。”她轻声说，熟练地靠上码头。
“你好啊，基娅小姐，给你介绍一个人。这是我的妻子，玛贝尔。”玛贝尔走上前，站到老跳身边，所以，当基娅踏上码头时，她们离得很近。
玛贝尔伸出手，轻柔地握住基娅的，说：“很高兴见到你，基娅小姐。老跳告诉我你是个很好的姑娘，采集牡蛎可厉害了。”
