“这我不知道，”他说，“看这儿，扭曲了。”扇贝两侧发光的小翅弯曲了，底部有一个完美的小洞。他把它在掌心翻了过来。“你留着吧。你是贝壳女孩。”
“谢谢。”她把贝壳放进口袋。
他又吹了几首歌，最后以《迪克西》草草结束。他们走回放柳条野餐篮的地方，坐在格纹毯子上，开始吃冷掉的炸鸡、盐腌火腿、饼干和土豆沙拉。还有甜甜的莳萝泡菜和裹着半寸厚焦糖的四层蛋糕。所有食物都是家里做的，包在蜡纸里。他打开两瓶可乐，倒在迪克西纸杯里——这是她人生中第一次喝汽水。这大排场对她而言简直难以置信，折叠整齐的布餐巾、塑料碟子和叉子，甚至还有迷你的锡镴胡椒盐瓶。她想，肯定是他妈妈打包了这些东西，但不知道他来约会湿地女孩。
他们轻声谈论着海洋生物——滑翔的鹈鹕和欢腾的鹬鸟——没有肢体接触，只有轻笑。基娅指了指一群高矮不齐的鹈鹕，他点点头，向她靠近了一点，他们的肩膀轻轻摩擦。她看着他。他抬起她的下巴，吻了上去。他的手指轻触她的
后被拉回大海。
他没有拉她的手，但时不时地，自然而然，两人手指相触。偶尔，他们跪下欣赏一个贝壳或一簇透明的、旋转成了艺术品的海藻。蔡斯的蓝眼睛透露出调皮的神色，他很爱笑。他肤色黝黑，和她一样。两人都又高又优雅，很相似。
基娅知道蔡斯选择不去读大学，而是为爸爸工作。他在镇上是个人物，一头雄性火鸡。内心某处，她担心自己也是海滩艺术品中的一个，是他出于好奇而捡起来打量的东西，之后就会被扔回沙子里。但她继续散步。她给过爱情一个机会。现在她只想填补空洞，纾解孤单，同时隔绝心灵。
走了半英里后，他面向她，低低鞠躬，伴着夸张的动作，邀请她坐在沙滩上，靠着一段浮木。他们把脚插进沙子里，身体向后靠。
蔡斯从口袋里拿出一个口琴。
“哦，”她说，“你会吹口琴啊。”语调有点生硬。
“吹得不太好。但我有一个听众，正靠着浮木，坐在沙滩上……”他闭上眼睛，吹起《情人渡》，手掌在口琴上起伏，如同一只在瓶中挣扎的鸟。口琴声美妙而忧伤，仿佛来自遥远家乡的讯息。突然，他停下口琴，捡起一个比镍币略大的贝壳，乳白色，点缀着红紫色的明亮斑纹。
“看这个。”他说。
“这是个很华丽的扇贝，梳状扇贝，”基娅说，“很少见。同属的这里有很多，但这个特别种类通常在更南的纬度生存，这里的水域对它们而言过于寒冷。”
他看着她。在所有流言蜚语中，没有人提到湿地女孩，那个连“狗”都不会拼的女孩，知道贝壳的拉丁名，知道贝壳出现在哪里——天哪，这是怎么回事。
