第二天一早，基娅罕见地去了杂货店，买了一些老跳店里没有的个人物品。从杂货店出来时，差点撞上蔡斯的父母萨姆和帕蒂·洛夫。他们知道她是谁——所有人都知道。
几年来，她偶尔在镇上看见他们，大多是远远地看到。在西部车行的柜台后能看到萨姆，和顾客做着生意，打开收银机。基娅记得，当她还是个小女孩时，他曾把她从窗前赶走，好像她可能会吓跑其他真正的顾客。帕蒂·洛夫不在店里全职上班，这样就有时间在街上走动，分发年度缝被子比赛或者蓝螃蟹女王节的传单。她经常穿着高档的衣服，踩着高跟鞋，拿着钱包，戴着颜色与南方季节相应的帽子。无论什么话题，她都能设法提到蔡斯是镇上有史以来最优秀的四分卫。
基娅害羞地笑了，直直地看向帕蒂·洛夫，希望他们能用某种私人化的方式和她说说话，介绍自己。也许认可她是蔡斯的女孩。但他们突兀地停下了，什么也没说，然后让到一边——让出一个大到没必要的空间。然后走了。
碰见他们之后的那个晚上，基娅和蔡斯躺在她自己的船里，漂浮在一棵橡树下。这棵树很大，根膝伸到水面上，成了水獭和鸭子的小洞穴。基娅压低声音，部分是因为不想打扰野鸭子，部分是因为害怕，她告诉蔡斯她见到了他的父母，还问她会不会很快再见到他们。
蔡斯沉默地坐着，这让她的胃揪了起来。
之上眨眼。
蔡斯说：“我好奇是什么让星星闪烁。”
“大气中的干扰物。你知道，比如大气高层的风。”
“是这样吗？”
“我想，你肯定知道大多数星星离我们很远，根本看不见，我们只能看到它们发出的光，而这些光可以被大气弯曲。不过当然了，星星不是固定不动的，它们在飞快地移动。”
最后他说：“当然。就快了，我保证。”但他说话时没有看基娅。
“他们知道我，对吧？我们的事？”她问。
“当然。”
一定是船泊得离橡树太近
基娅读过阿尔伯特·爱因斯坦的书，知道时间并不比星星更稳固。时间在行星和恒星周围加速、弯曲，在山上和山谷有所不同，同空间交织在一起，可以像海一样弯曲、隆起。物体，不论是行星还是苹果，坠落还是绕轨运行，都不是因为引力作用，而是因为它们坠入了更大质量的物体造成的光滑的时空褶皱中——如同陷入池塘的波纹中。
但基娅没有谈这些。不幸的是，引力在人类思想中仍占据支配地位，高中课本仍在教授苹果掉向地面是因为地球强大的引力。
“哦，你猜怎么着，”蔡斯说，“他们请我去指导高中橄榄球队。”
基娅朝他微笑。
然后想，如同宇宙中其他所有事物一样，我们跌向那些质量更大的事物。
