“这我不知道。其他人都在周围，当时我们
“哦，天哪，”哈尔摇了摇头，“我不知道。可能什么也不是。又或许我应该再早一点告诉你。我看见的那事一直压在心里。”
“告诉我就行，哈尔。我们一起来搞清楚这事重不重要。”
“是关于蔡斯·安德鲁斯的。就在他死的那晚，我给蒂姆捕虾，回来得很晚，午夜已过去挺久，我和艾伦·亨特看到了那个女人，被叫作湿地女孩的那个，开着船离开小湾。”
“是吗？午夜后多久？”
“凌晨一点四十五分左右。”
1969
啤酒时间，狗日啤酒屋的闲谈比小饭馆的更优质。治安官和乔走进狭长的、水泄不通的啤酒屋，挤到由一整棵长叶松做成的吧台。吧台沿着房间左侧延伸，直至看不清的昏暗之中。当地人——都是男人，因为女人禁止入内——聚在吧台前，或者坐在分散的桌子上。两个酒保做着热狗、炸虾、牡蛎、油炸玉米饼、拌玉米粉，给客人满上啤酒和波旁威士忌。各种啤酒招牌闪烁着，是店内唯一的光源，发出琥珀色的光，像篝火般舔舐着客人们留着胡须的脸。房间里面那头传来台球的撞击声。
埃德和乔加入一群聚在吧台中部的渔民。他们一点完啤酒和炸牡蛎，提问就开始了：有什么新消息吗？怎么会没有指纹，那部分是真的吗？你们觉得是老男人汉森吗？他真是够疯的，这像是他能干出来的事，爬上塔，把任何一个跟上来的人推下去。这事让你们挺困扰的，对吧？
乔朝向一侧，埃德朝向另一侧，驾驭着这喧哗。作答、聆听、点头。然后，在喧哗声中，治安官的耳朵捕捉到了一个平静的声音，语调平稳。他转身面向哈尔·米勒。他为蒂姆·奥尼尔捕虾。
“我能和你谈一下吗，治安官？就我们两人。”
“她开船去哪里？”
“这就是问题所在，治安官，她就是朝着防火塔去的。如果她保持航行路线，那么最后就会在塔附近的小湾登陆。”
埃德吐出一口气。“好的，哈尔，这是重要信息，极为重要。你能确定是她吗？”
“艾伦和我当时讨论了一下，都很确定是她。我是说，我们都这么认为。当时还奇怪她那么晚在外面干吗，船也没开灯，还好我们看见了她，不然差点撞上。然后我们就忘了这事。再后来我把这两件事放一起想了想，意识到它们是同一天发生的。然后我觉得最好还是说出来。”
“船上还有人看见她吗？”
埃德离开吧台。“当然了，哈尔，跟我来，”他带他到靠墙的一张小桌子旁坐下，“要不要再满上一杯啤酒？”
“不了，已经够了，谢谢。”
“你心里有事，哈尔？”
“对，没错。不吐不快，这事搞得我都有点郁闷了。”
“说吧。”
