“哎呀，你这自由的哥萨克完啦，”达林斯基说，“
达林斯基见过的不仅仅是斯大林格勒方面军南翼活动的地图。诺维科夫从他嘴里了解到高加索战役的一些详情细节，了解到截听到的希特勒和保卢斯交谈的内容，了解到自己还不知道的弗列捷尔皮科将军的炮兵军群的运动详情。
“这已经是乌克兰了，窗外就可以看到。”诺维科夫说。
他指着地图说：
“不过我好像比别人离得近些。祖国就支持我这个军。”
后来，他推开地图，说：
“终于见面了。”诺维科夫说。
这是一次十分愉快的重逢。
两个聪明的脑袋又像过去一样，俯在地图上面了。
“我现在前进的速度，就跟当初逃跑时一样，”诺维科夫说，“不过在这一地段，超过了逃跑时的速度。”
“这是冬天，冬天，”达林斯基说，“到夏天又会怎样呢？”
呀。
难道那是他站在沙漠的雾中，站在巨大的月亮底下，望着溃逃的红军，望着一匹匹骆驼一伸一曲的脖子，思虑着俄罗斯土地那最后的边沿上所有亲爱的软弱可怜的人们？
三十
坦克军军部驻扎在村子边上。达林斯基的汽车来到军部的房子门前。天色已经黑下来。显然，军部来到村里才不久：有些红军士兵正在从汽车上往下卸箱子、褥垫，电话兵在架电话线。
一名站岗的士兵很不情愿地走进过道，唤了一声副官。一名副官很不情愿地走出门来，和所有的副官一样，不是看着来人的脸，而是看着肩章，说：
“好啦，咱们别再谈战略战术了。”
“您个人的事还是没有什么进展吗？”达林斯基问道。
“大有进展！”
“怎么，结婚了吗？”
“我现在就天天在等着，她就要来啦。”
“我看没有问题。”
“我也这样看。”
让达林斯基看地图，诺维科夫觉得是一种愉快的享受。他思路敏捷，关注那些似乎只有诺维科夫能够察觉的细节，他提出的问题都是诺维科夫觉得应该考虑的……
诺维科夫放低声音，就像吐露隐秘私情似的说：
“对于进攻中坦克运动地带的侦察、各种目标指示手段的协同运用、基准点示图、相互配合的神圣性—这一切都是必须的。但是在坦克进攻地带，各兵种的战斗行动还是要听命于一个上帝，那就是坦克，我们的乖孩子T—34型坦克！”
“中校同志，军长刚刚从旅里回来，在休息呢。您等会儿再来吧。”
“您去报告军长，达林斯基中校来了。懂吗？”来人很傲慢地说。
副官叹了一口气，朝房里走去。过了一分钟，他走出来，高声说：
“中校同志，请进！”
达林斯基上了台阶，诺维科夫出来迎接他。他们高兴地笑着，互相打量了一小会儿。
