“您不要给薇拉，我已经给她吃过了，这是留在橱子里专门给您的。”
弗拉基米罗芙娜明白，女婿有很不愉快的事，心里很苦闷。但是每次她问他州党委方面是不是有什么消息，他总是摇摇头，说起别的事情。只有那一天晚上，当他接到通知，说即将处理他的问题的时候，他回到家里，挨着岳母在床坐下来，说：
“我这都怎么搞的呀，假如玛露霞知道我的事情，会发疯的。”
“他们究竟说你有什么错儿？”岳母问。
“全是错。”他说。
薇拉摇了摇头。
“你去吧，”弗拉基米罗芙娜说，“我的身体要是好一些，我也跟你们去了。”
“不去，不去，我怎么也不能去。”
娜塔莉亚说：
“还是要好好地过下去呀，要不然咱们都成了鳏夫和寡妇了。”
粉刷了，地板上有些脏东西就像长在上面似的，她都擦洗干净了。她还进行了一次大规模的清扫，本来薇拉准备等天暖和了再干的—她把一层一层楼上的垃圾全部清除了。
下午，她又把长长的黑蟒蛇似的烟囱收拾好了。烟囱本来歪歪扭扭，接缝处不住地往下滴松脂色的脏水，滴得地板上一个一个的小水洼儿。娜塔莉亚在烟囱上涂了石灰，又把烟囱抻直了，用铁丝捆上，在接缝处挂了几个空罐头筒，脏水就往里面滴。
她来的第一天，就和弗拉基米罗芙娜很要好了，虽然她好像是一个爱吵爱闹的泼辣女子，还喜欢说男女之间的粗野话，应该不是弗拉基米罗芙娜喜欢的人。娜塔莉亚很快就认识了许多人，有线路工人，有涡轮房里的工人，有载重汽车的司机。
有一次，娜塔莉亚去站队买东西刚刚回来，弗拉基米罗芙娜对她说：
“娜塔莉亚，有一位同志问你来着，是一位军人。”
这时候娜塔莉亚和薇拉走了进来，谈话就中断了。弗拉
然后她又带着责备的口气说：
“你天天待在家里，哪儿也不想去，你也没有把爸爸照应好。我昨天洗衣服，他的衬衣和袜子都很破了。”
薇拉抱起孩子，走到厨房里。
“米佳，你说说，你妈妈不是寡妇吗？……”她问。
斯皮里多诺夫这些天十分关心岳母，两次从城里请来医生给她看病，帮薇拉给她拔火罐，有时把水果糖塞到她手里，说：
“是一个格鲁吉亚人吧？”娜塔莉亚问道。“他要是再来，您把他撵走。大鼻子鬼，想向我求婚呢。”
“这么着急？”弗拉基米罗芙娜惊讶地问。
“您以为他们能沉得住气吗？他要我在战后上格鲁吉亚去呢。我把楼梯擦洗得干干净净，难道是为了跟着他走？”
晚上她对薇拉说：
“咱们上城里去，今天有电影。司机米沙用汽车送咱们去。你带小孩子坐在驾驶室里，我可以在车厢里。”
