“噢，这太好啦。”斯皮里多诺夫说着，把羹匙掉在碟子里，往衣服上溅了不少菜汤。
“哎呀，斯捷潘，你今天醉得真厉害，”弗拉基米罗芙娜说，“这是因为什么喜事儿呀？”
他把碟子推开。
“你吃呀。”薇拉说。
“你们听我说，是这样的，”他低声说，“我有一个消息。我的问题已经定了，在党内受到严重警告，部里来的命令是，要我上斯维尔德洛夫斯克州，到一个很小的发电站去，是烧泥炭发电的，农村型的，总而言之，一降到底了，住房可以保证。搬迁费相当于两个月的工资。明天就开始办移交。可以弄到车票。”
“您该记得，斯大林在前年说：兄弟姐妹们……可是现在，打败了德国人，就连厂长的小院子不通报也别想进去，兄弟姐妹们却住在土室里。”
“是啊，是啊，这种状况是不大好。”弗拉基米罗芙娜说。“唉，谢廖沙还是一点音信也没有。”
晚上，斯皮里多诺夫从城里回来。早上他上城里去的时候，没有对任何人说州党委要处理他的问题。
“安德列耶夫回来了吗？”他生硬地操着厂长的口气问道。“谢廖沙没有什么消息吗？”
弗拉基米罗芙娜摇了摇头。
还从萨拉托夫弄来了小汽车。
“现在发电站情况也很差，不过没有什么人恼恨站长，很明显，大家不好过，他也不好过。”
“他是很不痛快呀。”弗拉基米罗芙娜说。“老人家，你打算怎么办？”
“我是来告别的，我想回家，虽然家也没有了。我在公共宿舍里找了个地方，在一个地下室里。”
“很对，很对，”弗拉基米罗芙娜说，“不论怎么样，总算是在家里。”
弗拉基米罗芙娜和薇拉对看了一眼，然后弗拉基米罗芙娜说：
“可见，喝酒是有充分理由的，没说
薇拉一下子就看出来，爸爸醉得很厉害。从他开门的猛劲儿，从他那拼命忽闪的难过的眼睛，从他把带回来的东西往桌子上放的那股神气，脱大衣的样子，问问题的口气，都可以看出这一点。
他走到睡在衣服篮子里的米佳跟前，俯下身来。
“你不要朝着他呼酒气。”薇拉说。
“没关系，让他受点儿训练。”斯皮里多诺夫快活地说。
“你快坐下吃饭吧，恐怕你光是喝酒，没有吃东西。外婆今天是第一次起床。”
“这是我挖出来的。”他说着，从口袋里掏出一个生了锈的顶针。
“不久我也要进城，上果戈理大街去，看看自己的家，翻翻碎瓦断砖，”弗拉基米罗芙娜说，“真想回家呀。”
“你现在起床是不是早了一点儿，你的脸色还很苍白。”
“我听到你说的一些事，十分难受。真希望在这块神圣的土地上的一切是另一种样子。”
他咳嗽了几声。
