“唔，”雷格说，“走出房间后，
去找制作陶罐
那个人。当然
，花
些时间。差不多三个星期侦探工作，总算找到他下落，又花两天帮他醒酒，接下来步稍微有点困难，说服他帮把盐瓶烧进陶罐里。然后在另个地方稍作停留，找些，呃，粉底掩饰晒黑皮肤，当然，回来时间点卡得很仔细，确保让切看上去都很自然。在前厅撞见自己，这种事总是有点尴尬。从不知道该往哪儿看，但是，呃……好吧，事情就是这样。”
他露出凄凉而紧张笑容。
理查德想点头，但最后还是放弃。
“你到底在说什
？”他问。
雷格惊讶地看着他。
，”理查德坚定地说，“只是感兴趣而已。不好意思，打扰。”
“唔，”雷格忽然陷入自怀疑，“猜……唔，只要你保证绝对不会告诉别人，”他继续道，“猜你自己应该也能想到，在餐桌上用两个盐瓶。没有人会注意到它们之间区别。你要知道，快手能骗过眼睛，尤其是那张餐桌周围眼睛。摆弄那顶羊毛帽时候，非常灵巧地——当然这是自卖自夸——假装笨拙和手忙脚乱，轻轻松松就让盐瓶从袖管里滑出来。明白吗？”
炫耀技法带来乐趣完全扫空他刚才焦躁不安。
“这其实是世界上最古老戏法，”他又说，“但依然需要高超技巧和手法。当然，后来晚些时候，假装把盐瓶递给别人，堂而皇之地让它回到桌上。需要多年练习，看上去才会非常自然，不过更喜欢干脆把那东西滑到地上去。非常业余行为。你不能直接捡起来，清洁工至少过两个星期才会注意到。有回，只死画眉在座位底下待整整个月。当然，那里面没有戏法什事。鸟是猫弄死。”
雷格笑逐颜开。
“你不是说你知道秘密吗？”他说。
“那是，”德克笑得很得意，“他目前还不知道，但能发现真相，完全是依靠他提供情报。请允许，”他又说，“填补几个小小空白。你事实上离开几个星期，而在餐
理查德觉得他完成任务，但对这个问题应该引出什答案毫无头绪。他望向德克，德克没有伸出援手，于是他继续盲目地摸索。
“好，”他说，“对，明白双巧手能做到这些。不明白是，盐瓶怎会嵌在那个陶罐里。”
雷格表情又变得困惑，像是两个人在讲完全不同话题。他望向德克，德克停下脚步，用饱含期待明亮眼神看着他。
“呃，这个……非常简单啊，”雷格说，“根本不需要任何手法。离开会儿，去取帽子，还记得吗？”
“记得。”理查德不明所以地说。
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