“你管我叫什么，老先生？”莫利问。
“刀锋。你将要鞭打巴比伦，鞭笞它的黑暗之心……”
“那个声音告诉你们什么？”凯斯问。
“他叫我们帮助你们。”另一个人说，“说你们或许是末日的使徒。”他苍老的脸上满是忧虑。“他叫我们派马尔科姆跟你们去，开上他的加维号拖船，去自由彼岸的巴比伦港。这点我们会照办。”
“马尔科姆是个粗人。”另一个人说，“拖船也开得威风。”
“那些声音。”来自洛杉矶那位创始人注视着凯斯，“我们在很多频道上进行监听。从无间断。在众多的语言之中，有一个声音在对我们说话。放了一段伟大的混录音乐给我们听。”
“他们管自个叫冬，寂。”另外那位将这个词拆成两个单字。
凯斯胳膊上汗毛直竖。
“寂对我们说话，”第一个人说，“寂说我们要帮助你们。”
“什么时候的事？”凯斯问。
来，”那人说，“跟我来。咱去见那些创始人。”
“你知道我眨眼就能劈了你么，朋友？”
“甭站那可劲说，妹妹。来吧。”
锡安创始人中还有两位在世，因为长期生活在失重环境而加速衰老，经历了钙质流失的棕色双腿显得弱不禁风。他们漂浮在舱房正中，太阳光被引入舱房，四周环绕的球形舱壁上覆满耀眼的壁画，绘出一片五彩缤纷的红叶林。房间里有浓重的树脂烟气。
“‘刀锋’，”莫利飘进房间，正好听见其中一位说，“好比附在鞭上的刺。”
“但我们决定把爱洛尔也派去，他开巴比伦摇滚号，以看护加维号。”
房间里陷入尴尬的沉默。
“就这样？”凯斯问，“你们是替阿米塔奇干，还
“你们停靠锡安之前三十个小时。”
“你们以前听到过这个声音吗？”
“没有。”洛杉矶人说，“我们并不确定它有何意义。若是末日果真到来，我们要当心假先知……”
“听我说，”凯斯说，“那是个人工智能，你明白吗？是个人工智能。它可能只是潜入了你们的储存库，找到它认为你们想听的音乐揉在一起……”
“巴比伦，”另一个人打断他，“生了好些妖魔，我们都晓得。妖魔丛生！”
“这位姐妹，这是我们的一个故事。”另一个说，“一个宗教故事。我们很高兴你能与马尔科姆同来。”
“你为什么不说你们的土话？”
“我来自洛杉矶。”那老人满头钢丝般的小辫纠结在一起，“在很久以前，爬上重力阱，走出巴比伦。领导我们的部族归来。现在我的兄弟将你比作‘刀锋’。”
莫利伸出右手，刀刃在烟雾中闪闪发亮。
另一位创始人仰头大笑。“快来到了，末日……那些声音。那些声音全在野地里吼，预言巴比伦将被毁灭……”
