此产生,接着是一个人奔跑着,其脚步发出刺耳的咔哒声。脚步声逐渐接近,马隆用胳膊撑起来身子向那边望去。
地下室的光亮近期曾一度衰弱,而如今又明亮了些许;在那恶魔般的光亮中出现了一个逃离的身影,但那身影本不该逃离的,因为那是胖老头目光呆滞、坏疽了的尸体,现在,它竟不需任何支撑就容光焕发,这都归功于那刚结束的仪式所发动的地狱魔法。雕刻支柱上那裸露着身子、散发着磷光、一直窃笑的东西紧紧跟随在尸体后面,更远处则跟着那些皮肤黝黑、气喘吁吁奔跑着的人,还有那些令人深感恐惧的东西。那具尸体与其追赶者之间的距离逐渐逼近,它似乎有了一个明确的目标,绷紧了自己的每一块腐败的肌肉向那个金色雕刻的支柱冲去,那地方的巫术显然意义重大。它随即到达了目标之处,而后面的人群也开始狂热地加速前进。但他们太迟了,因为那最终爆发的力量一块块地撕扯开了尸体的肌腱,那些散发着恶臭的躯体以散落的胶状物的形式沉重地摔在了地上,瞪着眼的、那具曾是罗伯特·苏达姆的尸体最终实现了它的目标,并取得了胜利。尸体的最终冲力极其巨大,但支柱还是抵抗住了;推动支柱的尸体垮掉时,变成了一滩泥泞的腐烂污迹,同时,基座也因受到的推力而摇摇晃晃、渐渐倾斜,最终脱离了缟玛瑙的地基,倾入了下方黏稠的海水中,沉重地坠入到冥界下方难以想象的深渊中时,雕刻的金色留下了离别之际的片刻闪烁。那一刻,所有的恐怖场景都在马隆眼前消失了;在基座垮塌时的轰鸣之中,马隆晕了过去,那轰鸣的声响似乎遮盖住了整个邪恶的世界。
VII
充分经历了这场梦境之时,马隆还不知道苏达姆的死讯,也不知道他在海上就被转移走了;案件中的某种怪异现实竟古怪地佐证了他的梦境,但这也不能成为人们信服他的理由。帕克区的三栋老房子无疑随着岁月流逝历经衰败,虽然难以从外表察觉,但已经腐朽不堪了。因此当一半的搜捕成员和多数犯人在房子里时,它就毫无明显征兆地坍塌了;双方多数人员当场丧命。只有在地下室和地窖里的成员才幸免于难,马隆当时则位于罗伯特·苏达姆房子的下方深处,着实幸运。他的确就是在那里,根本就没有人否认这一点。人们是在一滩黑色池水边发现了已经失去意识的马隆,离他几尺远的地方,有一大堆怪诞而又骇人的腐烂之物和骨头,经牙医辨认,那是苏达姆的尸体。案件很明朗,因为这便是走私者们的地下沟渠所通向之处;这些人将苏达姆的尸体从船上带走,并将其带回了他的家。人们再也没见过这群人,至少再也没有人认出过他们;船上的医生对于警察所给出的简单结