梦寻秘境卡达斯（2 / 81）

束缚迹象。他又在梦中向诸神祈祷，通过蓄胡须祭司纳什特与卡曼—塔进行献祭——二位祭司洞窟神庙饰有火焰状廊柱，就位于通往清醒世界大门不远处——但仍未获得任何祥瑞之兆。然而，他祈祷似乎收到相反效果，因为在初次祷告之后，他就彻底梦不见那片壮丽城市，仿佛过去三次得以窥见它，也只是偶发意外，出于神灵疏忽，实则违背诸神安排或意愿。

无论是在落日余晖下闪闪发亮街道，还是于古老铺瓦屋顶之间若隐若现山间小径，都令卡特无比渴望，备受折磨。不管是梦是醒，这些画面都挥之不去，于是他最终下定决心，将开启段从未有人尝试过大胆求索之旅，勇闯黑暗冰冷荒漠——云封雾锁秘境卡达斯就坐落在那里，空中悬挂着人类未曾想象过群星，山上藏匿着秘密以及诸神那夜色笼罩缟玛瑙城堡。

在浅眠之中，他走下通往火焰洞窟七十级阶梯，把这个计划告诉蓄胡须祭司纳什特与卡曼—塔。二位祭司摇晃着戴红白双冠脑袋，发誓说这做只会害死他灵魂。他们指出，诸神已经彰显它们意志，继续纠缠实属不妥。他们还提醒道，不仅从未有人去过神秘卡达斯，就连它在哪个空间也没人猜测过；它究竟位于们星球周围幻梦境，还是某个环绕在南鱼座α星或毕宿五星周围幻梦境，无人知晓。倘若它在地球幻梦境中，尚有到达可能；但是，自太初以来，仅有三个纯粹人类灵魂曾经穿越黑暗且充满诅咒深渊，去往其他星球梦境然后返回，且三人中有两人都发疯。那样旅程沿途尽是不计其数危险，而且，在有序宇宙之外，连梦都无法抵达地方还有最为可怖危险造物以不可言说方式呓呓乱语着。这个没有固定形体终极祸害就在混沌最深处，切无限中心，边咒骂边翻滚沸腾——它就是无边无际“魔神之首”阿撒托斯，其名无人敢提及。在超出时空之外、凡人难以想象无光之所，在令人发疯邪恶鼓声与尖细单调受诅咒笛声中，它饥饿地啃噬着；伴随这股可憎鼓笛声，还有巨大至高神们——盲目、喑哑、蒙昧、愚痴外神——以缓慢、笨拙、荒唐步伐舞动着，它们灵魂与信使即是“伏行之混沌”奈亚拉托提普。

祭司纳什特与卡曼—塔对卡特谆谆劝告，可为再次见到那座壮丽日落之城，回想起它切，走进它，卡特仍然决心前往冰冷荒漠中秘境卡达斯寻找诸神，不论它在何方。他知道，这趟旅程必将诡谲而漫长，诸神也会横加阻挠；但他在幻梦境待得够久，积累许多颇有用处经验与手段，总能帮到自己。于是，告别时