“更确切
问题是，为什
要保存这些棺材呢？”福特说着拽开
那个舱口。寒气倾泻而下。“为什有人要花这大力气和费用，运送五千具尸体穿越太空呢？”
“
万具，”亚瑟指着通往隐约可见隔壁房间拱道说。
福特把脑袋伸进地上舱口，然后马上抬起头。
“万五，”他说，“底下还有这群。”
“上面说‘戈尔加佛林查方舟舰队B船7舱，二级电话消毒员’——还有个序列号。”
“电话消毒员？”亚瑟说，“个死电话消毒员？”
“才是最好电话消毒员。”
“但他在这里干什？”
福特隔着棺材盖凝视里面人影。“他不是个人，”福特说着亮出总让别人觉得他最近有些操劳过度、应该好好休息下那种笑容。
这间储藏室天花板很低，光线昏暗，宽敞无比。大约三百码开外对面墙上，有道拱门看似通向另个陈设颇为相似房间。
福特·大老爷低低地吹声口哨，走下几级台阶，踏上储藏室地面。
“疯狂，”他说。
“死人而已，为啥搞这大阵势？”亚瑟紧张兮兮地跟着他走下台阶。
“不知道，”福特说，“咱们去弄清楚好。”
他跑到另外具石棺前。拿毛巾飞快地擦几下之后，他读道：“这是个死美发师。胡皮！”
接下来具石棺是位广告业务经理长眠之所；再接下来石棺里是名三级二手车销售员。
地板上个检查入口忽然吸引福特注意力，他蹲下来，边使劲打开那个入口，边拼命驱散即将包裹住他冰冷气体。
亚瑟想到个问题。
“如果这些只是棺材话，”他问，“为什要保持如此低温呢？”
到近处观察，这些棺材更像古式石棺，大约齐腰高，材质似乎是白色大理石——几乎可以肯定是白色大理石，只有白色大理石看起来才像白色大理石。棺材盖是半透明，隔着棺材盖能模糊看清里面大概正受人悼念死者面容。他们是类人生物，显然已经把故乡星球麻烦事抛诸脑后，除此之外就很难解更多细节。
股油腻腻沉重白色气体在石棺之间地面上缓缓翻滚，亚瑟开始还以为那是为给这个地方增添气氛，但随即发现气体冻僵他脚踝。石棺摸起来异常冰冷。
福特忽然在其中具石棺旁蹲下，从小背包里抽出角毛巾，拼命擦拭什东西。
“看，有个铭牌，”他对亚瑟解释道，“被霜蒙住。”
他擦掉铭牌上霜，辨认刻印字符。在亚瑟眼中，那些字符活像蜘蛛足迹，而且这蜘蛛还喝多蜘蛛彻夜畅饮不管什东西，福特却立刻认出那是银河易读语种早期形态。
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