然而,呼吸和希望则是亚瑟每天从早做到晚的事情。有时候他希望得过于努力,呼吸会变得非常急促,他只好到床上躺一会儿。自己一个人躺着,在他狭小的房间里。离他出生的星球那么遥远,远得大脑甚至难以处理所牵涉到的数字,只能认输了事。
他更希望不去想这些,更希望只是坐下读书——至少希望有些值得他读的东西。可是,在巴特好沉的故事里,谁也不想要任何东西,连一杯水都不想要。当然,他们渴了会倒水喝,但要是附近没有水,他们只会撇开这个念头。他刚读完一本时间跨度为一周的书,主角在花园伺候花草,玩了好多场无板篮球,帮忙修补道路,让老婆怀上孩子,结果没到最后一章就突然出乎意料地渴死了。恼怒之余,亚瑟一路向前翻,最后发现第二章提到水泵出了什么问题。就这么简单,于是主角死了。事情就这么发生。
这甚至不是整本书的高潮,因为书里根本没有高潮。主角死在倒数第二章的三分之一处,剩下的段落写的全是修补道路。这本书结束于第十万个单词,因为巴特好沉的书就是这么长。
亚瑟把书摔在对面墙上,卖掉房间离开。他开始随意旅行,继续用唾沫、脚趾甲、手指甲、血液、头发——随便什么,只要有人肯要就行——换取船票。他发现用精子能换到头等舱。他居无定所,把超空间飞船那幽闭阴暗的舱房当成整个世界,在船上吃喝、睡觉、看电影,在太空港下船只是为了捐献更多的DNA,跳上下一班长途飞船。他等啊等啊等,等待再一次意外。
等待你想等待的意外,难就难在你永远等不到。“意外”二字不是这个意思。最终等来的意外完全在他的计划之外。飞船在超空间内抖颤,同时闪现在全银河系的九十七个地方,其中一处有颗行星未经勘测,飞船出乎意料地落入重力势阱,被外层大气虏获,尖啸着扯破大气层掉了下去。
在掉落的这一路上,飞船的电脑系统始终坚持一切正常,都在控制之下;但飞船最后疯狂地旋转一圈,铲平了方圆半英里内的树木,炸成一团熊熊燃烧的火球,证明实情并非如此。
大火吞没森林,映红夜色,接着干净利落地扑灭了自己,因为现在法律要求计划外的野火上了规模就必须这么做。接下来的一小段时间里,飞船的散落残骸陆续爆炸,又引起了几场规模较小的野火。这些野火也很快熄灭。
亚瑟·邓特,无休止的星际旅行让他闲得发慌,所以船上只有他真的背熟了计划外降落时的安全程序,因此成了唯一的幸存者。他躺在那里,头晕目眩,断了些骨头流了些血,裹在一个蓬松的粉红色塑料茧壳里,茧壳表面上用三千多种语言印着“祝你快乐”。
黑暗而喧嚣的寂静在支