“我跳出一幢极高的办公楼的窗户。”
亚瑟听得高兴起来。
“喔！”他说，“不如你再去跳一趟吧？”
“已经跳过了。”
“唔——”亚瑟好不失望，“显然没什么好结果。”
“其实真还没想到过。”
“但我是认真的！有什么意义呢？我们总以为每次我们做每件事情都知道会有什么后果，总之多多少少就是我们希望得到的结果。这个想法不但经常出错，而且根本就错得离谱，错得疯狂，错得愚蠢，错得像只该死的对眼昆虫！”
“我也完全这么认为。”
“谢谢，”亚瑟重新坐下，“什么？”
“时性反向工程。”
？你是说我女儿孤身一人去了银河系？你以为我不……”
“咱们以后再替银河系难过好吗？”福特说，“情况非常、非常严峻。《指南》被接管了，被收购了。”
亚瑟也跳了起来。“对，非常严峻，”他喊道，“求你了，给我说说出版集团的公司政治吧！最近我没日没夜尽在琢磨这事情了！”
“你不明白！他们出了一本全新的《指南》！”
“噢！”亚瑟喊道，“噢！噢！噢！我兴奋得都语无伦次了！我等不及了，快让它来告诉我哪个我连听都没听说过的球状星云，有哪个最让人兴奋的太空港可以让我混到无聊！求你了，咱们现在就去店里买一本吧！”
“第一次跳是想救自己，用上了我最令人震惊最——请允许我非常谦虚地这么说——最无与伦比的敏捷思路、利落身手、漂亮鞋子和自我牺牲精神。”
“自我牺牲了什么？”
“我丢掉了一只我无比喜爱、不可替代的鞋子。”
“这算什么自我牺牲？”
“
亚瑟把脑袋埋进两只手里，轻轻地左右摇动。
“有没有什么人道手段，”他呻吟道，“能让你别跟我解释时性反向工程到底是什么鬼东西？”
“没有，”福特答道，“因为你女儿就被这东西困住了，而且情况严峻得要命，非常要命。”
雷声趁着间隙赶紧响了两声。
“好吧，”亚瑟说，“说吧。”
福特眯起眼睛。
“这就是你们称之为‘挖苦’的东西，对吧？”
“你知道吗？”亚瑟吼道，“我认为就是。悄悄渗进我说话方式边缘的那种疯狂小玩意儿，我认为它多半就是‘挖苦’！福特，我这一夜过得他妈的很糟糕！你要是再想用什么獾唾沫似的屁事烦我，求你先考虑一下我的感受！”
“你休息休息，”福特说，“我需要思考。”
“你为什么需要思考？咱们不能就这么坐着，嘴里卜咚卜咚卜咚地哼唧一阵吗？咱们不能就流流口水，朝左边歪个几分钟吗？福特，我受不了了！我再也受不了什么思考什么想办法解决问题了！你大概觉得我只是站在这儿胡说八道……”
