“地球人，你所居住的那颗星球是老鼠定制、付款并主宰的。被毁灭的时候，它距离完成制造它的目标仅仅只有五分钟了，结果我们不得不重新再造一个。”
只有一个词语留在了亚瑟的脑子里。
“老鼠？”他说。
“没错，地球人。”
“呃，不好意思，我们讨论的不会是那种白颜色、毛茸茸的小生物吧？依恋乳酪，在六十年代早期的肥皂剧里经常把女人吓得站在桌子上尖叫。”
“你相当生气！”
“是啊。再多等五分钟其实也就无所谓了。结果却搞得一团糟，真是让人厌恶。”
“什么？”亚瑟说。
“老鼠狂怒不已。”
“老鼠狂怒不已？”
刻，一道电弧如闪电般击穿了那个结构体，鲜明无比地显露出中间的黑暗球体表面的纹理。亚瑟认得那些纹理，他熟悉那些边缘粗糙的形状，正如他熟悉一个个字词的轮廓，它们都是他脑海里的陈设物的一部分。有好几秒钟，他吃惊得说不出话，画面在他的意识中横冲直撞，在寻找能够安顿下来的地方，总结出其中的含义。
他的大脑有一部分告诉他，他非常清楚自己眼前是什么，那些形状代表的又是什么。但另外一部分却拒绝同意这个念头，放弃了继续朝此方向思考的责任。
强光再次闪亮，这次他不再有任何疑惑了。
“地球……”亚瑟轻声说。
“呃，其实是‘地球二号’，”银辟法斯特欢快地说，“我们正在按照原始蓝图重建一个。”
银辟法斯特很有礼貌地清了清嗓子。
“地球人，”他说，“有时候很难跟上你的语言模式。不记得我在玛格里西亚的内部睡了五百万年吗？我非常不熟悉你所说的六十年代早期肥皂剧。你称之为老鼠的这种生物，你要明白，它们的实质和外表很不一样。它们乃是拥有超级智慧的巨大泛维度存在物伸入我们这个维度的突出体。什么
“是啊。”老人心平气和地说。
“呃，好吧，我还以为会是狗、猫或者鸭嘴兽，可……”
“也对，但付钱的又不是它们，对吧，你说呢？”
“我说，”亚瑟答道，“要是我这会儿就干脆认输，彻底发疯，是不是能节约你很多宝贵时间？”
飞行车在尴尬的寂静中飞了一阵子，老人随后耐心地试着解释给亚瑟听。
两个人都沉默了好一会儿。
“你难道是要告诉我，”亚瑟按捺住性子，慢吞吞地说，“地球……原先是你们制造的？”
“呃，是啊，”银辟法斯特说，“你有没有去过一个地方……我记得那儿叫挪威？”
“没，”亚瑟说，“没去过。”
“可惜啊，”银辟法斯特说，“那是我的得意之作。告诉你吧，是获奖作品。非常可爱的小小岸缘，有许多褶皱。听说地球被毁，我相当生气。”
