“
早就警告过你，”妈妈指着爸爸
鼻子说道，“让你甭在圣诞节时候就把两本书都给她，可没用，你哪肯听话，对吧？”
“知道！”爸爸缓缓地转过身，对女孩道歉，“对不起，莉赛尔，们没钱给你买礼物。”
莉赛尔却
点都不在意。她不吵不闹，也没有跺脚发脾气。她独自品尝着失望痛苦，决心干件蓄谋已久事情——自己给自己弄件礼物。她要把给妈妈写信都攒起来，装到个信封里，再用收到洗衣费中小部分把信寄出去。她肯定要挨打，多半是在厨房里，她不会有半句怨言。
三天后，计划实现
。
“钱数目不对，”妈妈把钱数四遍，莉赛尔靠在炉子旁，这儿暖和点，也让她血流速度加快，“怎
回事，莉赛尔？”
故事跳到1943年9月，地点是休伯曼家地下室。
个十四岁大女孩正在个黑色封面小本子上写着什。她虽然很瘦，身子却不弱。她已经经历过许多事情。爸爸坐在她旁边，手风琴就放在他脚边。
他说话：“莉赛尔，你知道吗？差点想给你写封回信，在信后边签上你妈妈名字。”他伸手挠挠大腿，那儿石膏刚被拆掉，“可是没写，因为不知道该怎写。”
月份剩下日子，再加上整个二月份，莉赛尔天天都要去查看信箱里有没有她信。有几次，她举动让养父心都快碎。“对不起，”他告诉她，“今天没有信，嗯？”事后，她终于明白，切都没指望。要是妈妈能写信，她早就会和寄养处人联系，或者早就直接和自己或休伯曼夫妻联系。但是，没有任何音信。
雪上加霜是，二月中旬天，莉赛尔收到个海德大街老主顾，潘菲胡佛夫妇信。夫妻俩个子都很高，他们站在门口，把信递给她，并用忧郁眼神望着她。“给你妈妈信，”男人说着把个信封递给她，“告诉她们很抱歉，真十分抱歉。”
她撒谎：“可能是他们给少点。”
“你没数吗？”
她招供：“是把钱花，妈妈。”
罗莎走过来，这可不是个好兆头，她离那些木头勺子太近，“你干些啥好事？
这天晚上，休伯曼家又不得安宁。
即使莉赛尔躲进地下室去写给妈妈第五封信（它们中只有封被寄出去），她也能听见罗莎在上面不停咒骂着潘菲胡佛家这群猪猡，还有可恶恩斯特·沃格尔。
“他们得个月都撒不出尿来，他们准会被尿活活憋死。”她听到妈妈嚷嚷着。
莉赛尔继续写着信。
等莉赛尔生日到来时候，她没有收到生日礼物。没有礼物是因为没钱买，那段时间，爸爸连烟都不抽。
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