1927年年末至1928年年初
那个冬天，针对马萨诸塞州古老海港印斯茅斯某些特定情况，联邦z.府*员展开
场奇异秘密调查。公众最早得知此事时已是2月。当月，z.府发动系列大规模搜查和逮捕，接着在采取适当防护措施后，有计划地焚烧和爆破废弃码头附近海量房屋，这些房屋本就行将坍塌、蛀痕累累，按理说应该无人居住。缺乏好奇心普通人并没有把这件事放在心上，认为它无非是时断时续禁酒战争中场重大冲突。
但心思更敏锐报刊读者却有所疑虑，因为受到逮捕人数多得出奇，投入行动执法人员数量同样异乎寻常，而囚犯处理措施则严格保密。没有审判消息见报，甚至没有提出明确指控，也没有人在全国上下普通监狱中见过任何名被捕人员。坊间有些关于疫病和集中营模糊报道，后来又有囚犯被分散关进海军和陆军监狱说法，但没有形成任何定论。印斯茅斯经历这件事之后几乎成无人之地，直到最近才逐渐显露出缓慢复苏迹象。
多个自由主义组织发表抗议，z.府还以漫长闭门讨论，并请代表前往某些集中营和监狱参观。结果，这些团体立刻噤若寒蝉。新闻记者虽然更难对付，但最后大部分人都与z.府合作。唯独家小报称有艘深海潜艇朝紧邻恶魔礁海底深渊发射数枚鱼雷，不过他们办报方针荒诞不经，向来不受重视，而这条消息又是在个水手聚集场所偶然收集到，更加显得牵强附会，因为从那片黑色礁岩到印斯茅斯港足有英里半距离。
附近乡村和城镇居民在私底下有诸多说法，但极少向外部世界开口。他们议论印斯茅斯死亡和凋零荒芜已近个世纪，近期流传风言风语不可能比他们多年前转弯抹角悄声暗示事情更加疯狂和丑恶。许多过往例子教会他们保守秘密，因此现在根本不需要施加额外压力。另外，他们知道实际上并不多，因为印斯茅斯过于荒凉，人口稀少，与内陆之间又隔着宽阔盐沼地，挡住附近居民脚步。
然而，最终
还是决定要打破对此事保持缄默禁忌。z.府在印斯茅斯行动非常彻底，假如稍微透露下在那些可怖扫荡中究竟发现什
，确信除会引起公众震惊和厌恶之外，不可能造成任何真正伤害。再说，发现情况很可能拥有不止种解释。自己也不知道对整件事情到底解多少，诸多原因打消深入探究愿望。与整个事件联系比其他任何名局外人都要紧密，烙刻在心灵上印象直到今天依然迫使采取种种激烈预防措施。
1927年7月16日清晨，正是
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