斧高总算看清了那个圆圆的、朦胧模糊的东西,确实是灯笼。原来火光的奇妙摇曳是长寿郎在确认周围的情况。
他不由自主地长舒了一口气,把脚步放得更轻,谨慎缓慢地走完了参道的剩余部分。记得在离井不远的石板左侧,应该有一块足以藏身的大石碑,不一会儿他就找到了。躲藏之前他无意间朝井的方向瞥了一眼,顿时吃了一惊。因为长寿郎全裸的背影,突然跃入了他的眼帘。
(为、为……为什么!)
斧高担心主人是否对仪式过于紧张,所以精神失常了。但他立刻想到主人是要用水洒身洁净躯体。单纯的参拜只要洗手即可,但十三夜参礼毕竟有所不同吧。
虽然领悟到了这一点,但斧高怎么也无法从瞥到长寿郎裸体时遭到的冲击中恢复过来。并不是因为目击裸体才震动,而是因为那裸体竟意外的粗壮,令他大受打击。
旧称“媛神乡”的地方,自古就有许多村民深为忌惮的异类,譬如位牌山(5)或山魔等。而其中最让当地人厌恶的就是被称为“首无”的怪物。
(哈,哈……不会吧……)
斧高试图强作笑脸,但嘴角僵硬怎么也笑不出来。
众所周知,只要对淡首大人礼数周全,村里人就不会遭受灾祸。但“首无”不一样,只要遇到它或被它附体,就再也不能逃脱。简直给人一种压倒一切的恐惧感。
所谓首无究竟是什么?形态如何?为什么在这里出没?这些问题其实无人能答。如此惧怕却谁也不能对它的真面目进行圆满的解释。
与平日要帮家里干活的村童较之而言,长寿郎的身子还只能说
从“首无”这一称谓出发,有人联系上了淡媛与阿淡的怪异故事。还留下了这样的传说——和主人淡媛一样被斩首的随身侍童,才是首无的原形,而他如今仍在淡媛身边。此外,很多年事已高的人倾向于将首无和淡首大人视为一体。
众说纷纭,但一切终究是一个谜。“很久以前就有首无的传说”、“留下了好几个怪谈”、“我爷爷认识的人曾经见过”——这就是首无,如此这般成了媛首村的一部分,彻底融入了村民的生活中。直至今日,发生了什么不可解的怪事,人们还多半会风传“一定是首无干的哟”。这无疑就是最有力的证据。
在某某地遇见、擦肩而过或被附体之类的传闻,现在是不太听到了,但也不能说绝对没有。换言之,连成年人都那么怕,置身于黑暗之中开始疑神疑鬼的孩子感到惊恐并不奇怪。
斧高想到前方那玩意儿随时可能向这边飞扑过来,就禁不住打算掉头逃跑。但他还是用尽所有的勇气,好歹坚持了下来。凝神望去,片刻之后,那停下后兀自摇个不停的东西,静悄悄地向右侧移去。
(对啊,已经到井的所在了)