“古里毬子姑娘。”
“……”
“来梳理一下吧。只把长寿郎氏的尸体伪装成自己的尸体,解决不了根本问题。如果她熟悉那里的地形,就会迅速逃出村子,让人们以为凶手就是长寿郎氏吧,但是她办不到。于是毬子姑娘和长寿郎氏做了一次互换后,想到了和兰子氏再度互换身分的方案。如此一来,不仅长寿郎氏被当作古里毬子姑娘、江川兰子氏被误认为长寿郎氏,自己也能取代江川兰子氏。这个双重替换的主意不仅能助她渡过危机,对于希望成为作家的她来说,正所谓是一石二鸟。”
“想得那么深远……”
“既然能在情急之下制定出如此厉害的计划,我想将来的事她也早就预想过了。”
人监视。而且,就算逃走,自己就是罪犯也是一目了然的事。我想那时她脑中一定闪出了两个天才想法。”
“什么想法?”
“其一,恐怕只有一守家的个别人知道长寿郎氏是女性,而且他们无疑绝对不想公开此事。其二,江川兰子老师正在来媛神堂的路上。”
“于是毬子小姐为了让人们误以为长寿郎的尸体是她自己,就砍下了头脱下了衣服,对吧?”
“对,不过身为同性毕竟于心不忍,用包袱布遮掩尸体下身,这个和残忍的斩首行为格格不入的举动,就是她的心情写照。”
“但是,您说兰子曾是男性,有什么证据吗?此人确实极为孤僻,所以隐瞒性别之类的或许不是难事……”
“长寿郎说过,江川兰子氏’假如生逢其时,也能当侯爵吧‘。这事想必是从毬子姑娘的信里得知的,而本文的《幕间(三)》里正巧有个很好的例子可供参考。就是在涉及刀城牙升的地方,有一段说到’身为长子的他,拒绝接受成为户主并继承公爵之位的使命‘。换言之,爵位这种东西,事实上必须要由家中的嫡出长子继承。而长寿郎氏不懂这样的贵族制度。”
“这位兰子究竟是……”
“就是被认为已去世的哥哥兰堂氏啊。不过,哥哥对妹妹溺爱恐怕是真的吧。正是因此,他才把亡妹之名用在自己的笔名里。’江川兰子‘这个名字也很奇怪,稍加思考就能明白。”
“哪里奇怪了?”
“到这里为止我都能理解。但兰子小姐是怎样牵扯进来的呢……”
“当然是作为无头尸牵扯进来的——马头观音祠里发现的那具全裸无头男尸。”
“……”
“长寿郎氏是女性,而江川兰子老师实为男性。所以他不可能和毬子姑娘陷入同性恋关系。换言之,毬子姑娘在信中说大家会吃惊,其意并非是女扮男装,而是指兰子老师是一位拥有女性笔名的男作家。在命案中被带走的不是毬子姑娘的头,而是真正的兰子老师的头。”
“那出现在媛神堂的兰子小姐是……”