“哈！”马文叫道。“哈！”第二声
。“你对‘永远’知道个屁！敢在
面前说‘永远’二字？你们这些有机生命不停差遣做些愚蠢
小破事，让在时间里穿来穿去，都已经比宇宙老三十七倍！说话当心些，”他咳道，“还有，得体些。”
熬过好
阵咳嗽后，他接着说下去。
“别管，”他说，“往前走，留下
机器人猛地扬起饱受摧残脑袋，像是陷入沉思。
“嗯——”他说，“多有趣概念啊。”
他又思考小会儿。
“不，”他最后说，“觉得从没遇到过这种东西。很抱歉，这个问题上帮不你。”
他惨兮兮地在尘土里拖动条腿，然后努力想用变形双肘撑起身体。
他们发现这条路不但早就有人走过，而且现在也还有别人在走。
前方远处有个笨拙矮小身影，正半瘸半爬、跌跌撞撞地贴着地面勉强挪动步子，动作慢得让人看心痛。
那身影实在太慢，亚瑟和芬切琪没多久就赶上去，发现它身体由金属打造，而且是老旧扭曲、伤痕累累金属。
看见两人走近，他呻吟着瘫软在干热尘土之中。
“这
多时间，”他呻吟道，“哦，这多时间。还有痛苦，这多痛苦，用这多时间承受这多痛苦。只有时间或者痛苦，也许还能忍耐。加在起实在让不堪折磨。哦，哈啰，怎又是你？”
“最后还想让怎服侍您次吗？”他用空洞咔哒咔哒声问亚瑟。“替你捡起地上纸？还是要，”他继续道，“为你开门？”
他脑袋在生锈脖子上吱吱嘎嘎地转动，似乎是在扫视远方地平线。
“这会儿附近似乎找不到门，”他说，“但相信只要等得够久，迟早会有人建造个。到时候，”他慢慢地把脑袋转回来，看着亚瑟说，“再为你开门吧。已经习惯等待，你知道。”
“亚瑟，”芬切琪在亚瑟耳边凶巴巴地说，“你可没跟提过这个。你对这可怜家伙做什？”
“什都没有做过，”亚瑟郁闷地说，“他永远是这样……”
“马文？”亚瑟叫道，在它身旁蹲下。“真是你？”
“你这家伙，”老迈机器人呻吟道，“总能问出超级睿智问题，对吧？”
“它是什？”芬切琪在亚瑟旁边蹲下，抓住他胳膊，压低声音问。
“算是个老朋友吧，”亚瑟答道，“……”
“朋友！”机器人可怜巴巴地哑声叫道。这个词语随即被噼里啪啦声响吞没，嘴里还喷出团铁锈。“请原谅，得努力回想这个词是什意思。记忆库大不如前，几百亿年不用词汇都被转移到备份附加存储器里。啊哈，找到。”
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