“谁听说过机器人生闷气？”
“不知道，长官。”
“那是什么声音？”
那是赞法德头昏脑涨离开房间的声音。
[1]典出莎士比亚《亨利四世》上篇，第五幕第四场。——译者
“呃，那有什么不好？机器人本来就该帮助我们毁灭宇宙。”
“是的，但他们逐渐发觉这件事很困难，长官。他们感染上了一种特定的倦怠症，就是没法认真工作。他们缺乏活力。”
“你到底想说什么？”
“呃，长官，我想有什么事情让他们非常郁闷。”
“坂裘在上，你在胡扯什么啊？”
然是个电脑智能中心。他出现在大型电脑阵列和墙壁之间的黑暗间隙里。
他很快就明白房间里还有别人，于是转身准备离开，这时另外几个人的谈话却吸引了他的注意力。
“是机器人，长官，”一个声音说。“机器人出毛病了。”
“具体形容一下。”
这是两名坂裘战争指挥官的声音。所有战争指挥官都在天上的机器人战争地带居住，异想天开的疑虑和犹豫虽已在地表的同胞中蔓延，但对他们却基本免疫。
“呃，在他们最近的几场遭遇战中，他们投入战斗，举起武器开火，但似乎忽然心想，为啥要这么折腾呢？从宇宙的角度讲，这究竟有什么意义呢？然后似乎就变得厌倦和阴沉起来了。”
“然后呢？他们又干了什么？”
“呃，大部分时间在解二次方程式。无论怎么衡量都是极其困难的二次方程式。然后就是生闷气。”
“生闷气？”
“是的，长官。”
“呃，长官，我想大概是因为他们正被免除战时劳役，而我们即将引爆超新星炸弹。在我们从隔膜中被解放后的短短这段时间里——”
“说重点。”
“机器人没有乐在其中，长官。”
“什么？”
“战争，长官，战争似乎让机器人心情低落。他们产生了一种特定的厌世情绪，或者更准确地说，是厌宇宙情绪。”
