他还记起他这个投球手水平并不高。
他感觉到胳膊转动半圈,牢牢抓住小球——此刻他已经确定,这正是哈克塔自行制造的超新星炸弹,被哈克塔藏在了他身边,这个炸弹能让宇宙提前陡然终结。
他希望不存在死后的世界,并为之祈祷。紧接着他又意识到这两者相互矛盾,于是改为仅仅希望不存
双脚缓缓地向前踏步,他无力阻止,只能眼巴巴地看着无助地握在手里的小球。那东西散发出深红色的光芒,间歇性地闪烁着。但他的双脚不为所动,仍在继续迈步。
他再次望向前方的坂裘机器人,它毫不动摇、神色坚定,已经举起战棒,准备击球了。机器人的眼中燃烧着深邃而冰冷的催眠光芒,亚瑟没法移开视线。亚瑟像是望进了一条隧道,而隧道两端似乎什么也不存在。
此刻在脑海里碰撞的部分念头列举如下:
他觉得自己简直蠢到家了。
他觉得他该对自己听到过的许多事情更上心才对,字词在脑海里回荡,而双脚在迈步向前,走向不可避免的那一刻:他把球扔向坂裘机器人,坂裘机器人挥拍击球。
硬质小红球在两手间扔来扔去,掂量着它的重量。
他从仨柱门前小跑开,轻飘飘、无忧无虑的美妙感觉油然而生。中偏快,他决定了球速[1],随后目测出一段足够长的助跑距离。
他抬头望天。鸟儿盘旋,几朵白云匆匆而过。警车、救护车的警笛声和人们哭叫嘶喊的声音纷繁喧闹,但亚瑟不为所动,只感到一种奇异的快乐。他要在劳德板球场投球了。
他转过身,用脚上的卧室拖鞋刨了几下地面。他挺起胸膛,把球抛进空中,然后又接住。
他开始助跑。
他记起哈克塔说过的话,“我失败了吗?失败不再让我烦恼。”
他记起哈克塔临终前的遗言,“覆水难收,我已完成使命。”
他记起哈克塔说过他想办法制造了“几样东西”。
他记起他在尘雾星云里的时候,手提包忽然动了一动,让他紧紧抱住了它。
他记起他逆时间旅行了几天,重返劳德板球场。
跑了几步,他注意到仨柱门前站着一名击球手。
哦,很好,他心想,这就能添加一点儿……
可是,双脚把他带得更近,他也看得更清楚了。仨柱门前的击球手既不属于英格兰板球队,也不属于澳大利亚板球队,而是机器人坂裘队的一名成员,是一个冷冰冰、硬邦邦的致命白色杀手机器人,想必没有和同伴一起返回飞船。
好多个念头在亚瑟·邓特的大脑里相互冲撞,但他似乎就是停不下脚步。时间像是过得特别、特别慢,但他似乎无论如何就是停不下脚步。
他像是身处糖浆之中,慢慢地转动思绪混乱的脑袋,看着自己的手,自己握着硬质小红球的那只手。