“你以前从来没跟
提过茶面。”
“是
。”她
地瞧着他，手指捻着她那童衣折边。
“米兰达跟讲过好多你事。”她很礼貌地说。米兰达抬起头来，咯咯
笑。
“不，没有。”她反驳说。茶面接着说下去。
“她很为你骄傲。”米兰达脸红
。斯蒂芬想知道茶面年龄。
“没什
可让她骄傲地方。”他发现自己在这说着，并且对着房间做个手势，暗示自己在家庭中处境。那小小姑娘耐心地瞧着他眼，有刻他竟差点想和盘托出。在婚姻中从来没有满足过妻子，你瞧。她高潮让害怕。米兰达已经发现她礼物。她轻轻叫声，离开椅子，双手捧着他头摇摇，并俯身去吻他耳朵。
“谢谢。”她喃喃地说，凑得近声音很响，气息温热。“谢谢，谢谢。”茶面往前凑几步，几乎站到他展开两膝中间。米兰达坐在他椅子扶手上。天暗下来。他脖子上感到米兰达体温。她往下滑滑，把脑袋靠在他肩头。茶面动动。米兰达说，“很高兴你来。”她把膝盖提上来，让自己变得更小。斯蒂芬听见他妻子从个房间走到另个。他抬起手臂拢住女儿肩，小心地不去碰她胸，把她抱进怀里。
“假期开始你愿意过来和住吗？”
“茶面也去……”她孩子气地说，但她话语微妙地介于征询和要求之间。
“茶面也来。”斯蒂芬同意说。“如果她想话。”茶面垂下盯他目光，认真地说，“谢谢你。”
接下来星期斯蒂芬做着准备。他擦洗唯空闲房间地板，把那儿窗户也打扫干净，挂上新窗帘。他租台电视。早晨他带着种习惯性麻木感工作，在账簿里记下成果。他终于使自己打定主意来回忆那个梦。细节似乎令人满意地聚集。他妻子在咖啡馆。他是在为她买咖啡。个小姑娘拿着个杯子，伸到机子边。忽然他变成那咖啡机，他注满杯子。这个经过，清晰而秘密地呈现在他日记里，不那让他忧心。在他看来，这件事是潜在文学素材。需要加以充实，以便骨肉丰满，既然想不起更多，他可以虚构剩下部分。他想起茶面，她个头那小。他仔细察看排在餐厅桌子边椅子。她小得可以坐进婴儿高脚凳。在个百货商店里，他精心挑选两个垫子。想为姑娘们买礼物冲动被他怀疑并抵制。但他仍想为她们做点什。他能做什呢？他耙出厨房水槽下结块陈年污物，倒掉灯具上死蝇和蜘蛛，煮发臭抹布。他买个卫生刷，擦去马桶水碗上那层硬痂。这些都是他从来不注意。难道他真变成这样个老傻瓜？他打电话跟他妻子说。
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