“你为什
说对它——
意思是，对这个家伙——无能为力呢？”
“刚才告诉你
。在和他谈话之后，他在们家外面站七个小时，几乎连动都没有动过。
整天他老是给打电话。警察说这种事情不归他们管。所以你要怎办呢？”
克拉莉莎心头寒。每当别人冲她发火时候，她总会有这种感觉。但同时，她意识到，自己已经做出本来心想要抗拒事情，让自己被扯进乔精神状态，扯进他问题，他两难境地，扯进他需求之中。在保护
所说话上面。警察？你报警？留言机上有三十三个来电？可她进门时，看到提示器上显示数字是零。他坚持说是他把那些信息抹掉。克拉莉莎在水里坐起身，又看他眼，他也直视着她眼睛。十二岁时，她父亲死于阿尔茨海默氏症[1]，她直害怕自己和个疯子生活在起，所以她才选择理性乔。
也许是她这眼中某些东西，或者是她直起疼痛后背动作，或者是她惊愕地张开下巴神情，让乔在说到“现象”这个词时候卡住，陷入段短暂沉默，然后又声音低沉地问：“怎？”
她仍然盯着他，没有移开目光，边说道：“从进门开始，你就直对说个不停。把话放慢会儿，乔。深吸几口气。”
他愿意完全按照她所说去做，这令她有点感动。
“你感觉怎样？”
他瞪着面前地板，把两手放在膝盖上，随着呼气大声叹道：“烦。”
她在等他继续说下去，继续心烦下去，但他却在等待她回应。他们听到浴缸后面正在收缩热水管发出无规律滴答声。她说：“知道以前说过这些话，所以别生气。你想想，是不是有可能你对这个帕里太小题大做。也许他并不是那严重问题。是说，请他进来喝杯茶，他很可能就不会再来烦你。他不是让你烦心缘由，他是种症状。”说到这里，她想起被抹除那三十条留言。也许帕里，或者是乔口中描述那个帕里，根本就不存在。她浑身抖，缩身钻回水里，视线始终留在他身上。
他似乎在仔细琢磨她话。“什东西症状，到底是？”
最后几个字里带着股警告冰冷意味，这让她把口气放轻松些。“哦，不知道。也许是没有从事原创性研究这要命挫折感吧。”她希望只是因为这个。
他又开始认真思考起来。回答她问题使他仿佛感到很疲惫。他活像个要上床睡觉小孩，正毫无顾忌地坐在马桶上，而她则在边泡澡。他说：“事情正好相反。目前这种状况很荒谬，却对它无能为力。火死，就开始想工作，理应从事工作。”
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