枪击事件发生十天后,驱车前往沃灵顿赴约,与约瑟夫·莱西见面。翌日,整个上午都在书房里打电话作安排。到下午,走进当地家意大利食品店,采购野餐所需原料。买东西和以前差不多——大块马苏里拉干酪,拖鞋面包,橄榄,番茄,凤尾鱼,还有专门给孩子们买块普通玛格丽特披萨饼。第三天早上,将食物塞进只帆布背包里,还装上两瓶勤地酒[1]、矿泉水和捆六听可乐。天气多云而凉爽,但在西面有条细细蓝带延伸至天际,天气预报振振有辞,说将有股热浪袭来,并停留超过周时间。驾车前往卡姆登区,去接克拉莉莎。当在前天把莱西讲故事告诉她之后,她便坚持要和起去牛津。她争辩说,们在这个故事里已经走这远,不管它给们造成过多大影响,在故事结束时候,她都要和起在场。
刚才她肯定直在屋内往外张望车,因为刚把车停住,她就出现在她哥哥公寓外台阶顶上。从车里下来,看着她朝走近,思量着们会如何打招呼。自从那天晚上,在拒绝帮她把装有衣物和书籍提箱搬下楼、扛上出租车之后,们就再也没有见过面。现在,在逐渐明亮天光里,斜倚在打开车门上,突然感到阵心痛——半是凄凉,半是恐慌——变化发生得真快啊,这位熟悉伴侣正将自己转变为个独立人。她穿印花裙是新,那双绿色平底鞋也是新,甚至就连她皮肤看上去也和原来不样,更加苍白,更为光洁。们说声“嗨”,然后胡乱握下手——总比虚伪地在脸颊上轻吻下要强。她身上熟悉香水味并没有让安心,反而使新变化显得更加强烈,更让人心痛。
或许她也有着类似感觉,因为当发动汽车时,她极其高兴地对说:“喜欢你这件新夹克。”
向她致谢,也夸她裙子几句。先前曾担心们该怎样起度过这段旅程。不想再与她发生冲突,但也不能就这样忽视们之间分歧。不过,事实上这分开个星期为们提供许多中性话题。首先是和约瑟夫·莱西在他家花园中会面,然后是为今天所做安排——说完这些话题时,们已经来到西郊外围。接着们谈到工作。在寻找济慈生前最后几封信过程中出现新线索。她联系上位日本学者,这位学者声称,他曾于十二年前在大英图书馆读过几封未出版信件,作者是济慈朋友塞文位远房亲戚,里面提到有封济慈写给芳妮却从未打算寄出信,那是声“永恒爱意呼喊,未受绝望影响”。克拉莉莎倾注所有空余时间来追查这条
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