“请原谅，”瓦列奴哈
边关门，边瓮声瓮气地说，“
还以为你已经走
呢。”
他在写字台对面
软椅上坐下来，连帽子也没摘。
应该说明，里姆斯基机敏向来是众所周知，其感觉灵敏度可以与世界上任何地震观测站最佳地震仪媲美。因此，他当然立即觉察出瓦列奴哈回答中包含着点可疑之处：怎
回事？既然以为已经走，为什还到办公室来？他
机，但两次又都把手缩回来。办公室里静得像坟墓样。忽然他眼前电话猛地自己响起来，吓得他哆嗦，手脚都凉半截。他想：“看来，神经系统是严重失调。”随手抓起听筒。只见他身子向后闪，脸色立刻变得像张白纸。电话里传来是个安详而妩媚，甚至*荡女人声音，她轻声对他说：
“里姆斯基，往哪儿也别打电话，否则对你不利！”
听筒里随即沉默。协理感到脊梁骨发冷，浑身起层鸡皮疙瘩。他放下听筒，不知为什回头瞅瞅身后窗户。窗外械树刚刚长出新叶，透过稀疏树枝，他看到轮明月在轻纱般薄云中穿行。不知为什，他目光被那树枝吸引住，盯着它看，越看越为种强烈恐惧感所控制。
他好容易才把视线从洒满月光窗户上移开，站起身来。他不敢再想什挂电话问题，现在只考虑件事：最好尽快离开剧院。
他凝神听听，整个剧院寂然无声。他忽然意识到：这长时间剧院二层楼上只有个人呀！这使他像孩子似地胆怯起来，想到自己不得不独自经过几道空荡荡走廊，还要下楼梯，不由得浑身打战。他神经质地抓起桌上魔术钞票塞进皮包，想咳嗽声给自己壮壮胆，但咳嗽声却显得那沙哑无力。
这时，他忽然觉得有股潮湿而腐烂气味从办公室门下边钻进来，使他脊背发冷。偏偏挂钟突然响起来，又把他吓得哆嗦。钟敲十二下。接着，他听到似乎有人用钥匙在轻轻转动门上英国造碰锁，心脏几乎停止跳动。他用两只直冒冷汗手紧紧抱住自己皮包，心想，如果碰锁转动声继续响，他就忍不住要尖声狂叫。
房门终于屈服于人力气——它被打开，里姆斯基看见总务协理瓦列奴哈悄悄地走进来。他觉得两腿软，扑通声跌坐在安乐椅上，长出口气，脸上做出种类似谄媚微笑，低声说：
“天哪，你可把吓坏！”
确，这样骤然出现，谁都会大吃惊。但是，总务协理出现同时也值得高兴：这连串怪事总算露出点点头绪。
“来，来，快说说，到底是怎回事？！”里姆斯基用嘶哑嗓音问，极力想抓住这点点头绪。
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