臂老兵问他。
“不，当然不都认识。”鲍里斯说着脸红
。
老兵从他坐着
角落里说道：“他叫迪米特里·韦尔比斯基。牺牲地点距离华沙有
百公里。”
随后，独眼老兵晃晃身子，用毯子蒙住后脑勺，说道：
们指挥官叫科洛连科，也在同天牺牲。于是，鲍里斯以超音速想像着韦尔比斯基和科洛连科，看见科洛连科在嘲笑韦尔比斯基，听见科洛连科在韦尔比斯基背后说话，进入韦尔比斯基夜间思维状态，进入科洛连科心思里，进入二人朦胧变化希望中，进入他俩信念和骑马队伍里，进入他俩走进森林和穿过泥泞土地，听见田野上夜间嘈杂声和士兵们早晨上马前难懂谈话。他看见村庄和耕地，看见教堂和从地平线上升起袅袅炊烟，直到二人牺牲那天——天空完全是灰、彻底灰色、绝对灰色，仿佛数千里乌云都从那片土地上经过，刻不停，无尽无休。
那时，不到片刻时间，鲍里斯决定不当兵；可也就是在这个时候，征兵办公室准尉递给他张纸片，要他签字。于是，就当兵。
在接下来三年里，鲍里斯直在出差。他到过西伯利亚，到过诺里尔斯克铅矿，到过通古斯卡盆地，为寻找煤矿鄂木斯克技术人员做警卫工作，到过雅库茨克，登上利纳山直达北冰洋，进入北极腹地，陪同组工程师和名神经科医生前往新西伯利亚群岛，到达后有两名工程师疯，位是文疯子，位是武疯子；根据医生指示，他们不得不就地处决武疯子。医生解释说：武疯子无药可治，何况是在白雪皑皑荒原上，会得雪盲，会神经错乱。后来，鲍里斯到过鄂霍次克海，跟随是后勤支队，任务是给支迷路侦察分队送给养；但是，走几天后，后勤支队也迷路，吃光给侦察兵粮食。后来，他住进海参崴家医院，后来到过阿穆尔河，后来见到贝加尔湖，湖边有成千上万只野鸟；到过伊尔库茨克城；在哈萨克斯坦围剿过土匪；然后回莫斯科，从事别工作去。
这别工作就是读书和参观博物馆，就是读书和在公园里散步，就是读书和痴迷地听音乐会、看话剧演出、参加文学讲座和政治报告会，他从中汲取很多、很好教益并且善于把文化知识与积累生活体验结合起来。也是在那个时期，鲍里斯认识科幻作家埃弗拉因·伊万诺夫，地点在作家咖啡厅，那是莫斯科最好作家咖啡厅；实际上是在咖啡厅花园里，伊万诺夫在棵高大橡树下（树冠有三层楼高），坐在桌旁喝咖啡。他俩能成为朋友，部分原因是伊万诺夫对鲍里斯些离奇想法感兴趣，部分原因是鲍里斯
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