时候，
竟有
种重回童年
感觉。直幻想着会偶遇某个认识人：玛玛·姆万扎、内尔森、穿红裤子塔塔·波安达，或者，最诡异是，父亲也会现身。显然，刚果与安哥拉边界只不过是地图上条线——是比利时人和葡萄牙人随意划定。古老刚果王国曾经绵延整个中非地区，而当它数以百万计最最健康臣民被贩卖为奴，王国便土崩瓦解，但它语言和传统并未丧失。同样跳脱而响亮“姆博蒂”从房子敞开窗户外传来，总是被这声问候叫醒。女人们以同样方式遍遍地裹着缠腰布，将收来油棕果放入玛玛·洛使用那种装置里压榨。不时听见幽灵话语，是帕斯卡语调上扬嗓音，他在问：贝托恩基图塔萨拉？们干点什
呢？
但并不是时常能听到那声音。在们村，极少有爬树掏鸟窝这般年纪男孩，也极少看到大模大样走在路上、弟弟或妹妹像大号破烂娃娃般挂在身边女孩。注意到，无论何处，都见不到他们。战争剥夺得最多，是十岁以下孩子性命。那庞大而寂静虚空慢悠悠地升上来，从们身上穿过。战争留下孔洞，不似大坝或马路尚能重建。
在这里开授营养、卫生和大豆种植课程，女学员们尊敬地称为玛玛·恩甘巴，却无视
教绝大多数内容。们最艰巨任务就是教会村民去指望未来：要种柑橘树，要把排泄物当作肥料使用。起先，这种劝说之艰难让很困惑。怎会有人抵触像栽果树和改善土质这样显然有益事呢？但对那些从记事起就在流离逃亡人而言，学会理解和相信养分循环需要近似宗教般教化。
应该理解。成年后，不是同合作社里每个人样，也在不停地流离吗？而只有现在，在耕耘这片土地达十年之久后，才逐渐明白，外来者搅扰非洲不成败绩究竟有多广、多深。这里不是布鲁塞尔，不是莫斯科，也不是佐治亚州梅肯。这里要是饥荒，要是洪水。除非你理解这点，否则你不可能去教任何事。在热带，鸡蛋花芬芳让你沉醉，毒蛇尖牙则会把你放倒，中间几乎没有过渡地带供你喘息。对常年在气候温和、希望和恐惧都适可而止地方温柔生长人而言，这实在是太令人震惊。
显然，葡萄牙人就震惊不已，于是将温柔刚果剥个精光，在黑暗中将他们成排锁上铁链，渡海运往他方，作为这里缺乏经济作物惩罚。欧洲人没法设想个理智社会竟然不愿踏出那步。即便现在，们也很难不去这想。在温带，麦浪滚滚，就像雨水般丰沛，是最最天经地义事。年复年地种麦子，不用担心洪水或瘟疫；土壤能让绿色茎秆吃饱喝
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