从前有个富人。特别富。有人说，富得过头了。许多年前，他搞出一项发明，或者偷了别人的发明。时隔太久，他也记不太清了。但是他把发明卖给了一个大财团，挣了好多钱，并把所有钱投在土地和水源上。他在自己购买的土地上建造了很多混凝土小隔间，把它们卖给渴望有一方遮风挡雨之地的人。他又把水灌进瓶子，卖给口渴的人。用高得离谱儿的价格将所有东西卖出去后，他回到自己富丽堂皇的家中，思考该怎么花自己赚来的钱。当然，他原本可以思考一下如何度过此生，这个问题同样有趣，但拥有如此巨额财富的人，都忙得没时间思考这种问题。
这个富人坐在他的大房子里，思考还有哪些能小本买入再转手卖高价的东西，也想着其他可能让自己开心的东西。他很孤独，极度渴求慰藉。他并不是因为人品不好才陷入孤独的。他人很好，也受大家欢迎，很多人来投靠他的公司。但由于敏感又多疑，他觉得人们和他待在一起都是因为他的钱，所以他选择远离人群。
实际上，他的想法是对的。围在他身边的人，除了有一个真心喜欢他，其余的都是为了钱。他们钱不够，或自认为钱不够，同时他们觉得他的钱太多了。所有围在他身边的人（除了一个）都觉得，如果他从财富里分出一点儿给他们，尽管他自己几乎没有感觉，但他们就能咸鱼翻身了。而那个对富人的钱财及钱财能买来的光明未来毫不在意的人却z.sha了。
富人躺在自家客厅的白色大理石地板上，兀自感到难过。这是一个宜人的春日，大理石地板沁凉了他的身体，却不妨碍他自怜自艾。这个人想：“世上一定有我想要同时还能让我快乐的东西。其他人可能要耗费毕生时间去追寻那件东西，但我毫不费力就能买来。”但他想不到那是什么。他在地板上整整躺了四天，直到手机响起。电话另一头是母亲，打来祝他生日快乐。她垂垂老矣，几乎不记事，只记得起几个直系亲属的名字，还有几个重要的日子。富人听到母亲的声音很高兴，他们刚刚通完话，门铃就响了。站在门口的是个戴着摩托头盔的快递小哥，手里捧着一大束芬芳的鲜花，花束上还附着一张生日贺卡。虽然送他花的绝对不是个好人，但花朵本身的娇艳让富人兴致更加高昂。生日这天的各种开心经历激发了富人的商业思考：如果生日能带来这么多乐趣，为什么一年只有一个生日呢？
这个人决定在报纸上登一大幅广告，提出要购买人们的生日。当然，不是实际的生日，因为那也买不来，而是与生日有关的一切：礼物，问候，派对，等等。收到的反响热烈得令人惊奇。也许这是因为当时经济萧条，或者很多人不觉得自己的生日很重要或很值钱
