“尺子，胡说八道！”比尔·斯金格说，“尺子，胡说八道！”他厌恶地推
文森特
把，文森特撞到华伦·伯格身上，华伦·伯格又把他推回去。
“天啊，你说什
都是假
，是不是，萨贝拉？你说什都是假！”
文森特跌跌撞撞，失去平衡，他两手紧紧攥在口袋里，企图保持他尊严，但只是徒劳。“你们以为
会在乎你们信不信？”他说，然后
宾逊假面具。“关你们什事？”他说，走得快些。
“不，听着——等等，嘿，”他们路小跑追上他，华伦·伯格说，“可她到底把你怎样？她把你臭骂顿还是怎着？等等，嘿，文尼。”
这个名字让他全身颤抖。他只好把手紧紧插在风衣口袋里，强迫自己继续走。说话时，他努力让声音平静，“说，关你们什事，别跟着。”
可他们跟在他身后亦步亦趋。“伙计，她定罚你做功课，”华伦·伯格锲而不舍。“不管怎样，她说什？说吧，告诉们吧，文尼。”
这次，这名字实在让他受不。它让他失去抵抗力，膝盖松软，脚步缓慢下来，成轻松、闲聊散步。“她什也没说，”他终于说，在戏剧性地停顿下后，又补上句，“她让她尺子代她说话。”
“尺子？你是说她在你身上动尺子？”他们惊恐万状，既不相信这是真又敬佩不已，他们越听越佩服。
“打在指关节上，”文森特咬紧嘴唇说。“每只手五下。她说，‘握成拳头，放在桌上。’接着，她拿出尺子，啪！啪！啪……五下。如果你们觉得那不痛，你们定是疯。”
普赖斯小姐轻轻把教室前门在身后带上，开始扣大衣纽扣，这时她几乎不敢相信自己眼睛。这不可能是文森特·萨贝拉——这个走在前面人行道上、完全正常、非常快乐男孩正被两个殷勤朋友簇拥着。可这就是他，这场面让她想快乐、欣慰地放声大笑。不管怎说，他会好。她在阴影里好意摸索时，怎也想不到会有这样场景，当然也并未促其成真。但它真发生，它只是再次验证：她永远搞不懂孩子们行事之道。
她加快脚步，步态优雅地超过他们，转身朝他们笑着。“晚安，孩子们，”她叫道，想让这句话成为种快乐祝福。然而，看到他们三张惊呆脸怪难为情样子，她更热烈地笑，“天啊，越来越冷，是不是？文森特，你风衣真好看，还暖和，真羡慕你。”最后，他们不好意思地朝她点点头。她又道声晚安，转过身，继续朝车站走去。
她走，身后留下片意味深长沉默。华伦·伯格和比尔·斯金格盯着她，直到她消失在街角，才转过来对着文森特·萨贝拉。
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