瑞斯军士,田纳西人,身材修长,沉默寡言,身穿迷彩服也显得整洁干练,跟们期待中步兵排长完全不同。不久们就解到,他是那种典型——几乎可以说是某种样板——三十年代时卷入正规军,然后留在军中,成战时训练中心骨干,可是当时他让们很吃惊。们很天真,以为们会遇上更像维克多·麦克拉格伦[1]那样军士——身体结实、爱吼叫,并且十分严厉,然而可爱,像好莱坞老电影里那种人。瑞斯确实很严厉,可他从不咆哮,而们也不爱他。
第天点名时,他叫不出们名字,就此跟们有距离。们全都来自纽约州,大部分名字确实需要点努力才叫得出来,可是瑞斯被它们难倒,简直大大出场丑。对着花名册,他单薄五官皱成团,每说个不熟悉音节,唇上小胡子就猛地抽。“蒂——蒂——爱丽丝——”他结结巴巴地叫道。“蒂·爱丽丝——”
“到,”达利山德罗说,几乎每个名字都像这样。当他与沙赫特、斯科吉利奥、西兹科维奇这些名字搏斗完毕,他遇到史密斯。“嘿,史密斯,”他说,抬起头,慢慢咧嘴而笑,可笑容点都不迷人。“见鬼,你跟这帮大猩猩搅和在起干什?”没人觉得这好笑。最后他点完名,把点名簿夹在腋下。“好啦,”他对们说。“是瑞斯军士,你们排长。那就是说说做什,你们就得做什。”他瞪着们看好长时间,上下打量评价着。“全排!”他突然吼道,胸腔都跟着往上跳。“解——散!”他,bao政开始。到这天结束时,以及从此后许多天里,他形象,用达利山德罗话说,就是蠢货瑞贝尔[2]杂种,在们心里牢牢树立起来。
乔迪[3]撞大运在此最好说明下,们大概也不怎可爱。们都才十八岁年纪,全排都是帮混沌糊涂城市小孩,这就决定们对基本训练缺乏热情。那个年纪小伙子这般冷漠可能不太正常——肯定也不讨人欢喜——可这是1944年,战争不再是什新鲜事,苦涩是种时髦情绪。满腔热情投军只意味着你还是个不谙世事孩子,没人愿意这样。私下里们可能向往战斗,至少渴望勋章。可是表面上,们是帮无耻、自以为是家伙。要把们训练成军人,定是件棘手活,瑞斯首当其冲,承受着最大压力。
可是,当然,开始们没想到这层原因,只知道他管得太严,们恨透他毅力。们很少见到中尉,个胖胖、年轻军校毕业生,他隔很长时间才露次面,总是说如果们跟他合作,他也会跟们合作;们也很少见到连长(除他戴眼镜外,连他长什样也不记
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