麦拉走到床边
，她丈夫才发现。他盘腿坐在床上，蹙着眉头望着膝盖上
件东西发呆。“你好，哈利，”她说。
他抬起头。“哦，嗨，亲爱，没看见你来。”
她弯下腰，飞快地在他脸颊上吻下。有时候他们会吻在嘴唇上，但这其实是不允许。
哈利扫眼他手表。“你来晚。是车晚点吗？”
“
不是坐公共汽车来，”她边说边脱下大衣。“搭顺风车来
摆棵圣诞树，上面还有小灯什
。”
“好，”马蒂说，“往哪走？”
“往前直走，”麦拉告诉他，“开到圆盘那里，就是摆圣诞树地方。然后向右转，绕过行政大楼，开到那条路尽头。”马蒂按她说转弯，当他们慢慢驶近那又长又矮结核病大楼时，她说：“到，马蒂，就是这栋楼。”他把车靠向路边停下，麦拉收拾起给丈夫带杂志，下车。地上铺着层薄雪。
爱琳缩起肩膀，双手紧紧搂着自己身体，转过身来。“噢-喔，外面好冷，是不是？听着，亲爱，你要多久才完？八点，是吧？”
“对，”麦拉说，“可是听说，你们几个不如先回家？可以坐公共汽车回去，平时都这样。”
“你以为是谁，疯吗？”爱琳说。“你以为愿意开车回去，让杰克在后座上路闷闷不乐吗？”她咯咯笑，还朝麦拉挤挤眼。“你在车里，他都难得开心，更别说让他自个儿回家。不，听着，亲爱，们到别处逛逛，可能去喝点酒什，然后八点整回这儿来接你。”
“嗯，好吧，可真宁愿——”
“就这儿，”爱琳说。“八点整，们就在这栋楼前等你。现在快走吧，把门关上，们快冻死。”
麦拉笑着使劲摔上车门。可杰克还在那里不高兴，头都没抬，也没朝她笑，或挥挥手什。车子慢慢开动，麦拉沿着这条路走过去，走上结核病大楼台阶。
小小等候室里股水蒸气和湿套鞋气味，她飞快地穿过，经过标有“护士办公室——清洁区”门，走进阔大、嘈杂中心病房。中心病房里有三十六张病床，中间条宽敞走道将它们分成两半，再用齐肩高屏风区分成开放式小格子间，每个格子间里六张病床。所有床单和病服全给染成黄色，好与医院洗衣房里其他未受污染衣物分开，这种黄色与墙面灰绿色搭配在起，让人恶心，麦拉到现在还不习惯。而且噪音也让人难以忍受，每个病人都有台收音机，好像所有人都在同时收听，且听还不是同个频道。不少床边坐着来探望人——有个新来男病人躺在病床上，双手搂着妻子在接吻——其他病床上男人看起来很孤独，有看书，有听收音机。
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