回到自己病床边，小不点把胡子和绷带抛到他
储物柜里，把柜门砰
声摔上。琼斯赶上来站在他身边，求他。“听着，小不点，
们再找别人，就得
。们找舒尔曼，或
缘故还泛着红潮，他们穿过病房，朝麦金太尔病床走来。
“嗨，麦克，听着，”琼斯开口说，“小不点和有个主意。”他咯咯笑着，接着说，“你跟他说，小不点。”
可问题是，麦金太尔直忙着写封重要信。他四十岁，身体虚弱，满脸皱纹刻出脸调侃揶揄表情。可是他俩把他那不耐烦怪相当做笑容，小不点开始诚心诚意地解释起来。
“听着，麦克，今晚大约十二点左右，打算脱光光，明白吗？”他说话很困难，因为门牙掉光；在肺出问题后不久牙齿就有毛病，而医院为他定做新牙托迟迟没到。“除打算系着这条毛巾外，会全裸，明白吗？这像不像尿布？听着，打算把这个斜挂在胸前。”他打开卷四英寸宽绷带，有码长，他或琼斯在那上面用记号笔写下印刷体数字“1951”。“明白吗？”他说。“个大胖宝宝？没有牙齿？再听着，麦克，你扮旧年，行吗？你可以把这个戴上，还有这个。你是最佳人选。”第二条绷带上写着“1950”，另外样东西是白棉花做假胡子，是他们从娱乐室红十字会储物箱中翻出来——显然是从以往圣诞老人衣服上扒下来。
“不，谢谢，”麦金太尔说。“找别人去吧，好吗？”
“啊，天啊，你得干，麦克，”小不点说。“听着，们把大楼里每个人都想遍，你是唯人选——难道你不明白？你瘦，你秃顶，还有些白发。最妙是你很像，你也没有牙齿。”接着，为表示无意冒犯，他加上句，“嗯，是说，至少你可以把它们取出来，是不是？你可以把它们取出来几分钟，然后把它们装回去——对吧？”
“听着，科瓦克斯，”麦金太尔说，合下眼，“已经说过不。现在请你们俩离开这里好吗？”
小不点脸色慢慢变，脸愠怒，两颊气得发红，仿佛给人掴掌。“好吧，”他克制着说，从麦金太尔床上把抓起胡子和绷带。“好吧，见鬼去吧。”他转身，大步走回病房自己这头。琼斯路小跑跟在他身后，尴尬地笑着，松垮垮拖鞋在地上踢踏踢踏直响。
麦金太尔摇摇头。“你怎
会喜欢这对白痴混蛋呢？”他对隔壁床上男人说，这是个瘦削、病情严重黑人，名叫弗农·斯隆。“你全听到吗，弗农？”
“听个大概，”斯隆说，接着说起别事，但说话咳得厉害，他伸出褐色长手去够痰盂，麦金太尔则继续写他信。
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