们飞速穿过草坪。“带你去精灵环。”莱蒂说，“在回来接你前，你必须待在里面。无论发生什
事，你千万不能从中离开。”
“为什？”
“因为你可能会大祸临头。觉得自己没法把你安全带回农场，现在
局面
个人搞不定。可你在精灵环里就很安全。记住，无论看到什，听到什，都不要从中离开。只要待在原地，你就不会出事。”
“这不是个真正精灵环。”对她说，“不过只是圈绿草罢
。精灵环是们玩游戏时戏称。”
“精灵环就是精灵
莱蒂说：“你们已经完成到这儿来任务，抓到猎物并清理干净。你们可以回家。”
影子没有移动。
“回去!”莱蒂说。
草坪上影子纹丝不动。若定要说出点变化，它们颜色更深，看起来比先前更有实感。
——你没有凌驾于们之上力量。
然是灰色布条，可不像布条般没有生机。它在身边草地上不停翻腾，滚来滚去，像团令人作呕蠕动物，被阵无法感知风所吹动。
饿鸟们落在它身上，如同海鸥围住海滩上搁浅鱼，疯狂撕咬，仿佛它们已经饿千多年，亟须饱餐顿，而下顿饭可能又得再等千年。它们撕扯着灰扑扑布条。在脑海中，能听到饿鸟们狼吞虎咽地将千疮百孔帆布肌理送入布满利齿口腔时，帆布怪那痛苦而凄楚尖叫。
莱蒂抓住胳膊，言不发。
们等候在旁。
当尖叫声停下，知道乌苏拉·芒克顿已经永远消失。
“也许吧，”莱蒂说，“但召唤你们来到这里，而现在，让你们回家。你们吞噬斯卡萨奇，这儿没你们事。快走。”
——们是清洁者。们来此地清洁。
“没错，你们已经清理目标。回家去吧。”
——这儿还有需要清理东西。杜鹃花丛间清风和绿草窸窣着叹口气。
莱蒂转身牵住，说：“跟走。快点。”
黑色饿鸟将草地上东西风卷残云般扫而空，连小块灰布片也不剩下，接着它们转向透明通道，通道正在蠕动，抽抽，宛如个活物。几只饿鸟用爪子钳住通道，拽到半空，其余饿鸟张开饥饿嘴，无情地将通道撕咬得彻底解体。
以为吃下通道后它们就会离开，从哪儿来回哪儿去，可它们没有。它们落下来，试着数它们有多少只，可怎也数不清。本以为共有几百只，但可能错。它们可能只有二十只，也可能多达千只，无法解释。也许它们所来之地超越时间与数字法则。
它们落到地上。盯着它们，可除影子外什也看不到。
好多好多影子。
它们都盯着。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
