久
，也会习惯
。”
雷切尔太太想着，想着，不觉离开小路，进入绿山墙后院。院子
边长着棵棵年长柳树，另边是古板伦巴第树，整个院子显得整洁干净，绿意盎然。丝毫见不到散落树枝或石子，不然话是逃不过雷切尔太太那双眼睛。她暗自思量，认为玛丽拉打扫起院子来，其勤快程度不亚于她打扫房子，即使在那儿吃上顿饭，地上也尘不染。
雷切尔太太轻声地敲敲厨房门，得到允许后走进去。绿山墙厨房可是个愉快地方——确切地说，要不是整理得过分干净，看起来简直就是间空着不用客厅，那是何等赏心悦目。厨房窗子都是朝东和朝西开，而朝西那扇窗对着后院，窗口里束六月柔和阳光直射进来。从朝东那扇窗子望出去，眼就看到果园左边株株开着雪白花朵樱桃树，以及小溪边山谷下摇曳生姿修长桦树。这扇窗窗口上方悬挂着虬枝盘结葡萄藤，把窗口染成片翠绿。玛丽拉·卡思伯特要坐就坐在这扇窗前，她对阳光有点儿信不过，似乎在这世道里，阳光太轻佻太不负责任，而现今世道应该是要认真对待。这时候她就坐在这儿，做着针线活，身后桌上摆着晚餐用饭菜。
雷切尔太太刚关好房门，就把桌上东西看遍，牢牢记在脑海中。只见桌子上放着三只碟子，足见玛丽拉在等马修跟另个人来吃晚饭。但碟子里只是些酸苹果酱和饼子类家常食品，看来来人并非什
特殊人物。可马修戴上白领子，套上那匹栗色母马又是怎回事？雷切尔太太面对这静悄悄而寻常绿山墙里这些不寻常蹊跷事儿，百思不得其解。
“晚上好，雷切尔，”玛丽拉欢快地说，“今儿晚上可真叫好，是不是？请坐吧，家里人可好？”
玛丽拉·卡思伯特和雷切尔太太之间过去和现在关系只能用“友好”两字来形容，虽然两人之间存有差异，但也许正因为存在差异，才保持住这种友谊。
玛丽拉长得高高、瘦瘦。她棱角分明，却缺少女性曲线，乌黑头发已染上些许白霜，用两只金属发卡牢牢地盘在脑后，煞是令人注目。看上去她是个阅历不深，且古板女子，事实上确实是这样。不过，如果她嘴巴四周线条稍加发展，她那古板神色就可改观，也许就会被认为是个带有幽默感人。
“
们家里人都挺好，”雷切尔太太答道，“可是今天看见马修出门样子，倒是担心你身体哩。还以为他这是可能去请大夫。”
玛丽拉会心地笑。她已料到雷切尔太太准会过来。她知道，见马修这样非同寻常地外出，必然会引起这位邻居好奇心。
“
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