这话听到
，来婶蓦然心里像给刀扎
下。
到七夕乞巧节，兰斋农场
柚子挂枝，果实累累，但因未长足肉，距收获还远。太
感到过不适。太史第仆从上百，或许这女人是让她高看过。大约是因为慧生身上有种自尊；大约因为彼此都知道什
叫作本分，井水不犯河水。
好事厨工，在她跟前，说那日慧生如何行云流水般，做席素宴。许多菜肴，竟都是他们未见过名目。大约因为添油加醋，说得不免神乎其技。她安静地听完，有让她自己意外镇静。她想，人不可貌相。人人也都有那昙花现时。
如今，她来婶回来，切都会回到以前样子。
第二天清晨，来婶照例给太史渌碗及第生滚粥，里面撒上用蚝豉腌过荔枝菌。那“私伙”萝卜糕，也是细细地煎过。煎到双面金黄，让那鲮鱼茸鲜香渗透出来，这才满意地熄火头，着人给太史送去。可厨工并没有接，踌躇下，终于说，三太太吩咐过，以后太史早餐和消夜，都交给慧姑做。
她不禁愣，即刻，笑笑说，太太真怜惜
，以后再不用起早，也不用贪黑。
她伸出筷子，夹起块萝卜糕，放进自己嘴里，片刻嚼得稀碎。
来婶发现，除为几个厨子做下手，慧生几乎不来后厨。她所做，都是在小厨房完成，这是分寸。她从不越界，只是做粥品与果糊。花生糊、芝麻粥、核桃露，做这些，她也是见缝插针式，有空便做做。原先只是给颂瑛做。现在，也给太史做，吃称赞，便给太太们吃。众人说好，她也未必接着做。不迎合，也不抗拒。她呢，跟着节令走，不同节令是不同粥水。入梅，有眉豆粥打湿；立夏，便有香草绿豆粥去暑。也跟着人走，给小姐们熬是莲子百合红豆沙；哪房少爷青春体热，脸上起痘疮，她就给煮碗臭草绿豆沙。喝下去，两三天，痘印便退。
她看周围人变得好起来，有种将自己技艺，放在阳光下舒坦。
小孩子们呢，也爱她。大约是身边有阿响缘故，她不时做点素扎蹄、斋鸭肾给府第孩子们解馋。亲手制成荷包，里头装甘草豆，给年幼挂在颈子上。八太太说，慧姑相，是有佛缘。以前不觉得，如今看出她对人好，仿佛诗文里说，叫润物细无声。
来婶终于听到只言片语，将她与慧生比较。有人说，这养过孩子人，就是不样。对人对己都宽待些，拿人家孩子也当自己。七少爷没娘，因为有这个慧姑照应，虽磕磕绊绊地长大，少受多少罪。听人就说，那来婶也算养过孩子，怎天上地下。就有人插嘴说，何解，你没见这不是就把孩子给养死吗？
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