只剩
身袈裟，恍如下凡仙人。来此宅邸，见庭院杂草丛生，派萧条，竟不以为然。自此以后，蓬蒿更是恣意繁茂，遮掩庭院。猪殃殃草也长势极盛，将两个门户封锁得极为严实。四处围墙，坍塌不堪，牛马皆可随意进入。春夏时节，竟有牧童将牲口驱赶进来肆意践踏，实在放肆之极！有年八月，秋风萧瑟尤为骇人，吹倒直廊，掀走仆役所住房屋
房顶。因无处容身，仆役纷纷走散。那时常常炊烟断绝，炉灶生灰。大悲小怜之事，接连不断。遥望此院，荒凉沉寂，阴森恐怖，连那凶,bao强盗也认为此处已毫无有用之物可劫，故过门而不入。即便如此，正厅陈设仍如从前，丝毫未变。只因无人料理，珠网四处，尘灰满布。大致望，倒是处井然有序居住之所。未搞花便在此破落宅哪里朝夕独居。
如此凄苦生涯，倘能寄情古歌或小说，尚可遣忧解闷逍遥度日。只可惜未摘花对此毫无兴趣。再者，若能与志趣相投旧时朋友互通音信，益处虽不大，亦可纵情山水，陶冶性情。但未摘花洛遵父母遗训，接触外界甚是谨慎，虽有几位可以通信之友，也只是略略问候，情淡似水。她偶尔打开古旧橱子，翻出数年《唐守人《藐姑射老姬》等书来打发时日。这些书多是用纸屋纸或陆奥纸所印通俗本，内容皆为陈腐旧时古歌，实乃大煞风景！无奈也只得翻来念念。其时人们崇尚诵经礼佛，可是未搞花从未触碰过念珠，怕难为情，而且无人置备切，终不敢参与其事。总之，生活索然无味。
再说未摘花有个叫侍从侍女，乃其乳母之女。多年来，持从不离左右，尽心服侍。此间常到附近位斋院那里闲耍。不料斋院新近亡故，侍从失去处凭恃，颇为心伤。而末摘花姨母昔日因家道中落，下嫁给地方小官，生
几个女儿，倍加娇宠，便想寻年轻侍女前去服侍。侍从之母曾和此人家有些往来。侍从也较熟识，常去走动。而末摘花生性孤僻，素来对此姨母避而远之。姨母便对待从说道：“因
只是位地方官太太，地位卑贱，姐在世时常骂丢其脸而看木起。如今她女儿穷困潦倒，也心力不济，哪能照管她呢？”虽说如此气话，但毕竟沾亲带故，也常来信问候。
世上那些身份微贱之人，常模仿贵人之相，显出副自高自大姿态。而未摘花姨母，出身虽高贵，恐怕是前世冤孽使其沦为地方官太太，故其秉性有些低下。她想：“昔日姐姐因低微而蔑视，岂料世事自会报应，让她女儿如今也落到如此困窘之地，实乃该受其罪。要趁机叫她女儿来替女儿当侍女呢。这妮子性情虽是刻板，但做管家倒很可靠。”便命人带话：“请你常到家来玩吧
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