时雪子已经订婚，或者马上就要订婚，妙子即使幼稚，肯定不至于采取那种非常手段。总之，她们姐妹几个很友好，决不至于争吵起来。不过，冷静地加以观察，雪子和妙子中间确实存在着相当严峻
利害关系。
幸子从去年九月被奥畑那封信吓破胆以后，直到今天从来没有对谁讲过妙子和板仓事。可是这样下去，如果把这件事情再藏在自己
个人心里，就觉得包袱背得太沉重
。今天看来，为妙子利益，幸子直自以为能理解她同情者，支持她做布娃娃，为她租下夙川公寓，默认她和奥畑来往，每次出什
问题，总由她出面和长房交涉，加以袒护。可是现在切都仿佛是恩将仇报，对于妙子这种做法，不由得幸子不生气。不过另方面毕竟是幸子站在中间掌舵，因此事态才到此为止，没有扩大化；不是这样话，她觉得也许要更加恶化，而且说不定已经闹出什大笑话来。但这只是她个人想法，社会上以及长房大姐和姐夫不见得会那样认为。幸子最担心是每次给雪子说亲，信用调查所就要来调查家庭情况，那时妙子经历就会让外界周知无遗。说实话，关于妙子行为——她和奥畑以及板仓是怎样种关系，具体经过幸子点也不知道，不难想象他们中间说不定干许多见不得人丑事，从而引起人家误解。本来任何人都看得出莳冈家雪子是纯洁，即使受调查，也没有什可让人家说长道短弱点，只有这个性情古怪妹妹妙子，容易引人注目。调查者不调查雪子本人，反倒调查疑问很多妙子。她实际情况家里人不清楚，往往加以袒护，想不到外界却知道得很清楚。这样看来，尽管幸子多方面托人为雪子做媒，从去年春天以来，再也没有谁来说亲，也许因为妙子名声太坏，这回又影响到雪子亲事。如果真是这样话，为雪子前途，再也不能对妙子放任不管。再说妙子坏名声如果仅仅让人家背地里悄悄传说，倒也罢；要是旦传到长房耳朵里，幸子势必独受谴责，这实在忍受不。贞之助和雪子也会责怪她，既然发生那样大事情，为什不开诚布公和他们商量。幸子还想到要使妙子回心转意，单靠自己个人力量，把握不大，如果有贞之助、雪子和自己三个人轮流开导妙子，也许能见效。
“嗯，……那到底是什时候事儿？”
新年过后二十日天傍晚，贞之助正在书房里翻看新出版杂志，幸子似乎有什事似地走进屋子坐定，莫名其妙地抬起她头，随后就搬出那桩事儿。
“据说是去年
到东京去那段时间里两下私订终身。那时因为和小悦、阿春都不在家，板仓好像每天都到咱们
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