瓜达几座城镇在图上闪烁着刺眼
危险信号。或许他能想办法绕过它们。除此之外，都是诸如罗斯马尼尼亚尔、梅莫阿或扎瓦村庄。怎
会有司机害怕这种地方？他从没听说过这些鸟不拉屎村子。
他发动汽车，踩
通脚踏板，然后把变速杆推到挡。还算顺利。他向右掉转车头，朝着桥开过去。快要上第座桥时，他犹豫。这是座木桥。他想起三十匹马比喻。引擎重量不可能也跟三十匹马样吧？乌利塞斯神父在海上经历给托马斯留下很深印象。当时神父从安哥拉出发，乘船前往他新教区——圣多美：
乘船出海如同行走于地狱，更糟是乘坐艘恶臭熏天小型贩奴船出海。船上挤着五百五十二个奴隶和三十六个欧洲看守。海面时而如死般寂静，时而惊涛骇浪，
们在其间备受煎熬。奴隶没日没夜地呻吟哭号。他们船舱里热烘烘恶臭渗入船每个角落。
托马斯踩下油门。只有鬼魂才让他心神不宁，奴隶不会。他船必须连跳三下才能过河。在桥上他心惊肉跳，唯恐把车开进河里。等到终于下第三座桥，到达河东岸时，他已经紧张到无以复加。他想，既然自己已经开车上路，或许应该认真学学如何开车。他停下车，从车厢里取出需要材料。他坐在方向盘后面，手捧驾驶手册和字典，用心琢磨变速杆、离合器和油门正确操作方法。手册让他受益匪浅，不过学到毕竟只是理论，难是付诸实践。他发现，顺畅地从空挡（尽管伯父称之为“空挡”，他却没发现它“空”在哪里）换到挡是件无法完成任务。在这天余下时间里，他跌跌撞撞地次次尝试，结果只往前移动大概五百米。整段路上，车不断地发出轰鸣，其中夹杂着咔咔响声，车身抖个不停，不时熄火。他边开边骂，直到夜幕降临。
傍晚寒气逼人，他借助微弱暮色，在乌利塞斯神父日记里寻找内心宁静。
如果把葡萄牙帝国比作个人，那举着金块那只手就是安哥拉，而另只揣在口袋里拨弄硬币手则是圣多美。
在这里，神父引用个愤愤不平商人话。托马斯研究过乌利塞斯神父注定要经历那段历史：神父踏上圣多美岛时期处在“砂糖时代”和“可可时代”之间。十六世纪晚期，圣多美在蔗糖出口上独占鳌头，而到二十世纪初今天，它又成为可可豆首屈指产地。两度繁盛之间绵延着长达三百年低谷，仿佛潭死水，充斥着贫穷、绝望与衰败。神父短暂生命正遇上没落开端。在那个时代，圣多美岛是个几近废弃种植园，它被争斗不休统治阶级占据。他们为自己卑贱生计，不惜以他人生命
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