“呃，你知道
……”他吞吞吐吐地说，“你总跟
们讲有再次开战可能……边境纷争不断，尼弗迦德人侵占土地上总有叛乱。你说过，人们传说尼弗迦德人有可能再次横渡雅鲁加河……”
“那又如何？”兰伯特说，“几百年来，他们
直打打杀杀，有什
好担心？已经决定
——要去南方，去索登、玛哈坎和安格林。人人都知道，军队经过地区总有怪物出没，那种地方能赚到更多酬劳。”
“确，”柯恩承认，“那里人烟稀少，留在村里只有没法保护自己女人……很多孩子无家可归、没人照看，只能到处流浪……弱小猎物很容易引来怪物。”
“而那些领主和村中长老们，”艾斯卡尔补充道，“满脑子想都是战争，没空保护自己子民。没错，他们肯定会雇佣们。但从这些天特莉
！果然做到！成功！夸夸吧，杰洛特！”
“干得好，希瑞。干得好，丫头。”
二月中旬，冰雪消融。从南方山口吹来暖风将雪花吹得无影无踪。
无论这个世界正在发生什变化，猎魔人都不想知道。
每天晚上，在昏暗大厅里——提供照明只有壁炉里不时蹿起火苗——特莉丝总会顽固地将漫长谈话转向政治，而几位猎魔人反应始终如。杰洛特以手扶额，言不发；维瑟米尔连连点头，不时抛出句评论，内容不外乎“他那个时代”切更好、更符合逻辑、更诚实也更健全；艾斯卡尔装出礼貌样子，但面无笑容，避免眼神接触，偶尔会对某些无关紧要问题或小事产生兴趣；柯恩坦然地打着哈欠，看着天花板；兰伯特则毫不掩饰自己厌恶。
他们什都不想知道。令国王、巫师、领袖与统治者夜不能寐困境，他们统统不关心。令评议会、某组织或某团体焦虑和骚动难题，他们完全不在乎。对他们来说，除白雪覆盖山口，还有漂着冰块铅灰色葛温里屈河，别地方根本不存在。对他们来讲，只有蛮荒群山间失落凯尔·莫罕才最真实。
而那天夜里，特莉丝既恼火又不安——也许因为呼啸着刮过城堡狂风。同样是那天夜里，他们却兴奋得出奇，除杰洛特，每个猎魔人都健谈得反常。很明显，他们话题只有个：春天。他们将要离开小道，踏上旅程。他们在谈论小道将为他们准备“礼物”——吸血鬼、双足飞龙、林地矮妖、狼人、石化蜥蜴……
这次换成特莉丝呵欠连天、无聊地盯着天花板。她沉默不语，直到艾斯卡尔转过头，问她个问题——她期待问题。
“南方——是说雅鲁加河那边——究竟怎样？值得去拜访下吗？们不想惹上任何麻烦。”
“你指什麻烦？”
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